却见桂嬷嬷往她身边凑了凑，连说话的声响都小了几分：“娘娘有所不知，娘娘当年小产之事，还是邢姑姑叫张公公做了伪证，方全数算在了宁妃和贵妃头上。邢姑姑也是自那之后，方跟了张公公。”

    “奴婢亦曾与她打探过几回，还是长孙家被流放抄家那日，奴婢与她一道儿饮了些小酒，她方说漏了嘴。道是，那是她最后能为娘娘做的事儿了。”

    星檀听着，只觉心疼，“她又何必？”

    虽是她设下的局，却也只叫邢姑姑将那木匣子送去皇帝手上，让他知道宁家用心险恶。宁志安传讹亵污她的名声，又要将信国公府都拖下水去，恰巧贵妃与宁妃又动了害她腹中皇嗣的心思，她方落此计策。

    却不想连累得邢姑姑这身委屈…

    **

    深秋夜色降得早，露水深重，秋风微凉。桂嬷嬷升起来炭火，门窗一合，燃起一缕合香，偏殿内便如暖春。

    御膳房送来的晚膳，是江南的口味。星檀原也叫人去问过养心殿，原说皇帝还在议事，许是不能来的。等她用了一半儿，却听得外头有人来报，道是陛下来了。

    正要出去迎驾，只将将行到门前，却被人曳着袖口，扶了回来。

    皇帝一身露水，先叫人合上了门，方斥得她一声，“还乱走什么？外头凉。”

    触及他掌心暖着，她方抬手与他取了披风，再将那披风交予了桂嬷嬷挂好，她方拉着人来桌旁坐下。

    “还以为陛下果真不来了，只让他们备了江南菜。”

    “无妨，朕陪你用。”皇帝持着她手在桌下未肯放开，只唤了江蒙恩来布菜。

    屋内就几人伺候着，星檀自也好生打量了番江公公，原也是谦谦如玉的性子，做得这等伺候人的事儿，也是人尖儿出挑的，方能被先帝身边的大总管挑中。

    只与皇帝布了几道儿菜的功夫，人便已退去一旁，虽是垂着眸的，却似在屋子里寻着什么人。

    星檀倒也猜到他在寻谁，方借着方皇帝提起林阁老的话头，试探起来。

    “我听闻林阁老的次子，虽是庶出，品行却很是端正，原本是娶了贺将军家的庶女，怎知去年的时候，那夫人身子不好，先一步去了。我自念起邢姑姑，她入宫多年了，伺候过元惠皇后，又侍奉在承乾宫里许多年。便想着该要为她谋份儿好的官媒。”

    她说罢了，方看了看候着一旁的江总管。虽是垂着面的，只方身上的自如恍惚一瞬不见了去，只僵着身子杵在那儿，该是果真失了神。

    凌烨素来不大过问这些事，这几年邢倩替他打理这芳宜轩与承乾宫，他也念着人家的功劳，可人是张斯伯的人，他也隐约从哪里听得过。只是那对食的事儿，不便拿在台面上说。

    他方应允下来，“这些事儿，阿檀与静太妃商量觉着好，那便让礼部去办罢。”

    星檀将应了下来，却听闻得一旁瓷碗碎地的声响。侧眸只见江公公已跪去了地上，连连认错，“奴才不慎，打翻了与陛下换来的茶，求陛下轻罚。”

    皇帝自并未多怪，免了罚。星檀却见地上的人，爬了起来，手上还有些发颤。一旁侍奉的婢子已来收拾残局。她只是不想，一贯八面玲珑，稳重如斯的人，也会有如此慌张的时候。

    用过来晚膳，星檀方与皇帝一道儿回了寝殿。婢子们侍奉了盥洗，自然退了下去。屋内剩下二人。许是见时辰尚早，皇帝只选了两本画卷，自顾自躺去了暖榻上赏着。

    星檀换好寝衣，方靠了过去。“怎今日是陛下赏起画儿来了？”

    “习惯了。”

    平日都是她先靠着这儿赏画的，皇帝只在一旁陪着。想来他今日是想随着她。

    她却只持起他的手来。那掌心里还多有几个褪不去的老茧，细细摩挲，却似带着些许深重。她自想起白日里小祈王那些话，方凑去他胸前靠着，不自觉地，手已覆去他心口位置，她只听着里头心跳。

    “陛下这里，还常疼么？”

    凌烨垂眸望着怀里的小脸，在烛光下泛着淡淡的珠玉般的光泽。他只将她的手往自己心口再捂了捂。

    “疼。”

    “……”怀里的人忽端起脸蛋儿，一双深眸中似有藏不住的担忧，“还疼着？”

    “你一不在，便会疼。”

    他说得很是认真，仿佛不是在撒娇。只是如实道来。星檀却也懒得和他计较真假，只一双手环过他腰间，抱着紧紧的。

    “那陛下日后再疼，便让人来传阿檀好了。”

    凌烨只将她肩头狠狠捂了捂，嘴角却浮出笑意，“好。”

    **