回到顾宅后，顾明月接连好几日的晚上都无法独自入睡，几位侍从只觉得她是被李玉突然死亡惊到了，轮流在夜里到她床上去贴身服侍。顾明月在家宅内院活了这么些年，早知道此地凶险，却不知已是到这般骇人听闻的地步。琼玉平日里看起来也不过是严苛一些的伯伯，谁成想私底下居然竟是个杀人不眨眼的罗刹厉鬼。这些天，顾明月总是时常想念楚殷和楚夙，跟这些男人比起来她的好友竟是越看越是可人。此时若是与她俩一起出去大吃一顿，便是看楚殷和楚夙斗嘴也好，一日下来什么烦忧也都荡然无存了。只是如今楚殷有官职在身，魏朝的官员除了节假日之外几乎不休息，她原本每日只到衙署勾个点卯，在被楚母制裁后也不得不天天坐班。而楚夙还被关在太学读书。她也是备受折磨，立志要在明年年初就被选中历事，脱离国子监的无边苦海。这苦读书的日子，楚夙也是一天也过不下去了。只有顾明月，如今悠闲得很。她心中难得真情实感地升起些期望来，明年倘若能榜上有名入朝为官也好。她原本只觉得无所谓，毕竟她也才十六岁的年纪，落榜不是什么大事。可身旁的好友都陆续要入朝为官了，她也不想被甩在身后。更何况，这深宅内院的，她是一天也待不下去了。顾明月在清风馆静养用功了一段时日，趁一日阳光正好，积雪消融，便早起独自出了门。上午跑去给柳一送了银子，怕他冻死了，下午又去探望寒烟。寒烟如今已从凝香馆赎身，只是无处可去，便给了老鸨一笔银子暂居在那儿。他如今在凝香馆多少也算是客人，至少不会被人随意处置了。才踏上后院的楼梯，顾明月忽然听到一阵潺潺如流水般的琵琶声从二楼袅袅而来。悠扬悦耳的琴音如玉环相撞，带着缠绵动人的情意回荡在廊间。顾明月脚步微顿，驻足听了好一会儿。她虽不怎么擅音律，却也知道如此美妙的琴音实属世间少闻。似乎是从寒烟房里传来的。站在门口聆听了片刻，直到琴音停下后，顾明月才轻叩房门。寒烟的声音一如往常地柔软：“顾小姐，请进。”顾明月推门而入，屋内的摆设一如往日，只多了一个云纹铜炉。渺渺烟雾从炉盖的镂空处缓缓升起，室内弥漫着淡淡的梨香。寒烟一身白衣抱着把琵琶静静坐在圆桌旁。斑驳的阳光透过雕花的窗棂照耀在他被木簪轻轻挽起的青丝上，男子微低着头，一副柔顺可人的模样。顾明月看着他身上单薄的轻纱罗裙问：“你不冷吗？”寒烟面上还覆着轻纱，闻言轻摇了摇头：“无碍，不过起晚了些还未来得及梳洗。”顾明月此次前来，是想和他谈谈他的终身大事，为他寻个依靠。这事细想来她也觉得有些无从下手。顾明月平日里接触的都是些官宦女儿，这些人自然不会愿意娶一位青楼男子，那些大小姐都是挑剔的人，便是纳个小侍也去要找清白人家的。楚殷倒不在乎这些，可她未成婚就屡屡纳侍早已惹怒了楚母。顾明月知道自己若是提起楚殷不会拒绝，可她也不愿意让楚殷冒着被母亲家法的风险去纳寒烟。她家里的长工倒是也有未婚的，只是怕寒烟会挑剔。说来他也没什么好挑剔的，她家中雇佣的长工大部分都是清白人家，配一个伎男绰绰有余。而且寒烟性情敦厚，必然也不是那等踩高捧低之人。顾明月深以为然，便坐在一旁问寒烟：“我最近想为你寻一处人家，你看如何？”