谢骛清已经离开座椅，问进来的男人：“我何时说，今日见的是你嫂子了？”

    邓元初同样不解，余光瞥四处，见珠帘后的床榻上锦被未收……登时心中清明，谢骛清还是那个谢骛清，兵无常形，以诡诈为道，言不由衷得很。

    “是学生唐突了，”他收敛笑意，挺直背脊敬了个军礼，郑重道：“谢教员。”

    谢骛清沉默回以一个军礼。

    邓元初缓缓放下右手，笑着笑着眼泛了红，轻声说：“没想到，我们还能活着再见到。”

    谢骛清微微颔首，也是感慨。但他不喜对学生抒情，清淡地说：“先坐。”一切久别重逢的情绪都藏在了那双眼后。

    三人落座。

    何未悄悄在桌下扯过来裙摆，以免他们的鞋踩住……谢骛清的靴子恰到好处踢过来裙摆一角。她惊讶，见他像没事儿人一般对邓元初道：“你先说。”

    “好，”邓元初一脸正色，看向何未，“正式介绍一下自己，邓元初。清哥是我过去的学长，也是我们这一期的教员。”

    “你好。”她轻点头。

    “昨夜我将清哥的托付仔细考虑过，”邓元初道，“我是完全没问题的，即日起便可大张旗鼓地在北京城追求何二小姐。”

    何未没跟上他的思路：“为何要追求？”

    “二小姐请听我说完，”邓元初解释，“只要和清哥扯上关系的人，都难有清净。一旦——”他犹豫，不知该不该说透。

    “我同她之间没有不当讲的话。”谢骛清说。

    何未意外，看他。谢骛清却好似说了一句极平常的话，神色如常。

    邓元初放了心，接着说：“一旦清哥离开北京，须我照应你。”

    这道理谢骛清讲了，可……不是要相亲吗？

    邓元初见她不语，复又申明：“不过这是我一厢情愿的，二小姐你喜欢谁便和谁谈感情，想嫁谁就去嫁。我只管追求我的，与你关系不大。清哥安排这一回，不过是未雨绸缪，让我日后时时有立场帮你，”他最后严肃道，“日后在京城，我便是二小姐的后路。请放心，你的安危，比我的生死更重。”

    “我和你无亲无故的，”还是初见面，她摇头，“这话严重了。”

    “清哥有托，万死不辞。”邓元初郑重道。

    她竟一时不知该答什么。他们这些人兄弟情深，似乎每个都是以命相付的。

    “说完了。”邓元初说完正事，人也轻松了。

    谢骛清始终一副置身事外的样子，此刻才开口问：“要什么茶？”

    邓元初摆手，叹气说：“刚从谭家菜过来，应酬得人多，没吃两口菜，喝茶喝了个水饱。”

    这便说完了？唯有何未茫茫然。

    谢骛清若有似无的一笑落在她眼里，她顿悟，相亲根本是个幌子，是谢骛清虚晃了那些老狐狸一招。她不可思议瞅着他。

    “二小姐常在京城？”邓元初对她的好奇不比外头的军官们少，只是碍于谢骛清在，不好明目张胆问，想先混熟再说，“可去过谭家菜？”

    “常去的，”她礼貌答，“你没吃多少可惜了，那里的红烧鲍脯和黄焖鱼翅味道好，还有白切油鸡，最有名。”

    邓元初遗憾：“倒没多看桌上菜，只在临走前吃了两口燕菜。”

    “清汤燕菜也不错，”她笑，“有机会带你好好吃一回。”

    京城的私家菜馆多，都是过去的官府私房菜。昔日的高官家蓄名厨，雅聚友人，其后便做成了一桩生意，谭家菜是名声最大的那个。“戏界无腔不学谭，食界无口不夸谭”，后半句指得便是这谭家菜。

    两人从谭家菜聊到官府私房菜，再到宫廷菜……越聊越热络。

    邓元初听到兴起，拉着凳子往她身前坐。

    “改日我们再去米市胡同，”她说到高兴，也凑近说，“那里可不止有谭家菜，还有便宜坊的烤鸭——”

    “倒不用改日，”谢骛清冷不丁冒了句，“今日就去。”

    两人同时被打断，同时看谢骛清。

    她想想，总归要吃午饭的，倒也可以，于是跟着谢骛清一起看邓元初。

    邓元初则在心里百转千回地揣摩这位昔日老学长及最不讲情面的谢教员的弦外音，再将谢骛清的行事做派里里外外掂量了一番，最后下了结论——万万去不得。

    “昨夜宿醉，头疼得很，是没什么胃口了，”邓元初一手扶额，蹙着眉头，“能不能先让我睡几个时辰？”