“冬天一过，我就要应试入朝，祖父必是不遗余力地推举我，而陛下也对我青眼有加。真要是让我夺了裴氏的大权，我爹他们怕是要疯！”

    唐桁若有所思，顿了顿，压低声线：“潇弟一定会得偿所愿的。”

    裴云潇了然一笑。

    是啊，她做了这么多年的准备，一定会的！

    到了酒楼，事情果然如裴云潇和唐桁所料，柳知澄几人话里话外都带着拉拢和亲近的意思，更是没把裴云潇放在眼里。

    毕竟嘛，他们都是官场摸爬滚打多年的老油条，又是长辈，对裴云潇这个少年人难免轻视。

    裴云潇倒是不介意他们轻视自己，只是暗嘲他们这些人，身居高位日久，忘了人世间有许多东西，是金钱名利诱惑不来的。

    如今的唐桁是什么人，裴云潇再清楚不过。自己这个结义兄弟在他心中的分量，同样也是不一般的。

    柳知澄等人见唐桁根本不上道，不禁也有些不耐了。天下寒门书生那么多，也不差他这一个不是？

    裴云潇见柳知澄又将话题引向了与自己同来的谢英、沈思齐几人的身上，却依旧无功而返，便端起桌上的酒杯，借机掩去一丝笑意。

    ——老狐狸们又怎么能体悟，小狐狸们的少年情分呢。

    笙歌散尽，宾主尽欢。酒楼筵席散去，留下一片残羹冷炙。

    二楼的包间里，户部尚书柳知澄显得格外焦躁，朝对面坐着的年轻公子道：“永年，你来吴州时令尊几番嘱咐，你该没有忘吧？”

    坐在柳知澄对面的，正是赵希哲。

    “世伯，永年没敢忘记家父教诲，在书院已经尽力结交同窗学子了。”赵希哲表情诚恳而单纯，一脸的涉世未深。

    柳知澄叹了口气。也不知道为什么太后娘娘颇为喜爱这位赵小公子，弄得赵家主也不敢不重视他。

    可赵希哲，分明就还是个不更事的孩子嘛！

    “那你对他们，都有什么看法？”柳知澄怀着最后一丝期冀。

    赵希哲歪头想想，粲然一笑：“学识渊博，为人真诚。我和逸飞关系最好，其他人也不错。”

    “……”柳知澄眼前一黑。

    庆阳赵氏和潼阳裴氏有什么好交往的？注定就是敌人的两家，早就没了握手言和的可能！

    “你……”柳知澄不知道该说什么，最后只得道：“罢了，你也快要回京了，明年的省试至关重要，要好生准备才是。天色晚了，回去吧。”

    赵希哲礼貌地起身，行礼告辞。

    他披着深绿色的斗篷缓步下楼，直到走出酒楼外，才在街边站定。

    抬起头，赵希哲望了一眼二楼紧闭的窗棂，眼中什么东西闪了几闪。唇边，一丝诡异的弧度微微勾起，全然不似往日的天真无邪。

    一阵夜风，卷起斗篷的衣角，赵希哲收回目光，转身疾步而走，一切，在昏暗夜色里销声匿迹……

    腊月初一，大雪漫天。

    江东书院外人影绰绰，喧闹声声。

    几声马嘶和吆喝传来，围观驻足的行人纷纷让路，好奇地看着又是哪来的马车。

    “是知府大人诶！”好事者一眼便看到从马车上下来的，正是吴州知府李大人。

    “什么事热闹的连知府大人都惊动了？”有人好奇道。

    “听说是江东书院的学子要进京赶考，知府大人特来相送。”有人解释。

    “哎呀，那真不得了，连知府大人都得巴结，将来必是要当大官的吧！”

    书院正堂，最后一壶酒已温好，郑伯焉与宋珏执杯高举，神情不舍，却又意兴高昂。

    “这最后一杯，就祝各位一路顺风！”

    “学生谢过先生！”

    喝下杯中酒，早已收拾妥当的裴云潇几人拜别了李知府、郑伯焉和宋珏，系上斗篷，朝书院外走去。

    一年多的光景，说短不短，说长也不长。可在书院遇见的人和事，仿佛已经在心中打上了一辈子的烙印，此生难忘。