他与盛家并无交情，盛染是个久居深闺里的小姐，跟谢辰这样当成男儿来放养的姑娘不同。

    谢潺从前偶见她，甚至没有留过意，只知有这号人却未细瞧过。

    前年上元节他陪谢辰跟两个侄子在街上赏灯，猜灯谜时恰巧碰上，被她占去了风头。谢潺见她知书达礼，笑语晏晏，便多瞧了一眼。转头也就忘了，未放在心上。

    后来在同僚家喝酒，园子里再遇见她，只远远说了两句话。

    她温柔不失灵巧，说话风趣，谢潺久违地觉得欢喜，心里竟生出几分暖意。后来连着几日，都巴着再见她一面，便后知后觉地发觉自己动情了。

    只是稍稍一算，盛家小姐还不到二八芳龄，过了而立之年的鳏夫，不该随心多加撩拨。

    另有亡妻在前，虽说已经过去多年，他心里的疼也渐渐平复了。之所以为她守了这些年，为情为责也为愧。

    大嫂二嫂看不下去，轮番劝说，都道大楚便是妇人，也没几个像他这样死心眼的。

    其实有时他看着亡妻的画像，已不大能确认这画像与她有几分相似，可是一想到要娶旁人，又总觉得放不下。

    若是十分喜欢便罢了，若是不喜，何必摆在家里碍眼呢。

    有这两大顾虑，他不敢对盛染多起心思，也不再刻意见她了。甚至想着日后她寻得一段好姻缘，他不会太小心眼，还是愿意去喝杯喜酒的。

    谁知盛家遇难被抄，一夕之间家破人亡，盛染成了无处可去的孤鸟。

    谢潺本以为盛家的亲戚们会妥善安顿她，用不着他多管闲事，没想到他是痴人说梦。

    盛染已经到了婚配的年纪，此时收留她，来日便要为她白添嫁妆。且盛经年因贪腐罪自尽，圣上大怒，若伸手救济，难保不会引火烧身。

    京中的这些个官，本也没有清清白白的，最担心的就是受牵连。

    小姑娘短短几日尝尽辛酸，谢潺寝食难安，终究没抵抗自己的心意。他派人去问她，愿不愿意跟着他。

    若她愿意，往后他会安顿好她，绝不让她担惊受怕。她的兄长就算罪名坐实，也是依法处置，不会多在狱中受罪。

    若她不愿，他不强求，只会给她一笔银子，让她保重自己。

    盛染听完，确认了一遍是谢家三爷后，便应下了，住进了憬园。

    谢潺承认自己卑劣，他以她哥哥做饵，就是料定她会答应他。

    他不认为一个姑娘家只拿银子，能在宴京城过得多好，若盛匡被斩，往后她没人撑腰，又能嫁去什么好人家呢。

    他能护住她，谁让她是让他这颗枯木，想要再生的人。

    谢潺一面说服自己，此事纯是你情我愿，明码标价并无不妥。一面心中否定自己，安置好盛染的头一个月，他没敢往憬园去，只是做着答应她的事。

    盛家的事看似简单，实则牵扯太多，盛匡审来审去未有定论，暂时关押在大理寺。上头有贵人在保他，想要他命的人也大有人在，谢潺时刻要留神。

    盛染就算不知其中厉害，却也知道哥哥凶多吉少。怕谢潺不够尽心，终是坐不住，装病将他骗去了憬园。

    他心急火燎地赶去，一眼就看出来了，演技拙劣。

    他没说什么，只是惩罚般地将苦药一滴不剩地亲手喂进去。

    连准备好的蜜饯都没喂她吃，既然骗他，总要吃点苦头。

    盛染无需遮掩意图和手段，她目的明确且豁得出去，他想要的她都能给。只要他说到做到，尽可能地保盛匡安宁。

    而谢潺自认不是圣人，并不白做好事，她既要自己替她做事情，便没有什么委屈的。

    于是便发展成如今这样。

    谢潺尽可能地让盛匡过得舒心，唯一不能如盛匡意的，便是他知道盛匡在托人寻妹妹，而盛染绝不能露面。

    他最担心盛匡出事，那日知道盛匡中毒，又惊又怒，几乎顷刻间乱了方寸。他怕盛染怨他不尽心，更怕没了盛匡，盛染不会甘心再留在他身边。

    盛匡多日昏迷，他一步未敢离开大理寺，在他醒之前，谢潺已经做好了最坏的打算。他甚至打算派人去喊盛染，好让她再见一眼她的哥哥。

    幸而盛匡命大，挺了过来。

    饶是如此，盛染也痛哭了一场，她伤心得可怜却没有怪他。或许是头一回看见他那般狼狈，疲惫的双目里尽是血丝，胡渣多日未刮，身子几乎挺立不住。

    就算盛染懂事，谢潺因幕后凶手查不出来仍过意不去。这段时间为弥补她，他常带她出来玩，有时她不想戴面纱，他也纵容了。

    从前还不觉得，这段时日，他越发地想光明正大地挽着她走在宴京城的大街上。