此后，新兵便开始踏上征途，一路攻打重要城池，解救了许多韶乐人，军队逐渐盛大起来，到了镇海城，已然添兵十五万人，人马素盛，一路笙歌。

    至潼川，又是一个大捷，战后，李旋如往常一样，给穷困的韶乐百姓分配衣食，百姓们一大早便到城关排起了长龙，接受这难得的恩惠。

    苏仲明闲来无事，也到了城关来巡视，一路经过长龙，百姓都感激地点头说一句‘谢谢官爷’，苏仲明心情极佳，一路微笑。

    百姓们，皆是拖家带口而来，而长龙的中段，却是有一个孤儿，约摸九岁，无父无母五兄弟姐妹，一个人立在队伍中，时不时探头张望，戴在两个丸子发髻上的花簇发簪早已褪色残缺，且多日没有洗脸，是一脸灰黑，但因好几日没有东西吃，双唇有些发白。

    苏仲明巡视之时，发现了这名孤儿，一时怜悯，便上前问道：“你一个人么？”

    九岁的女娃看了看苏仲明一眼，轻轻点了点头，不太乐意说话。

    苏仲明看她这般消瘦，又问：“怎么不和家里人一起来？家里人病了么？”

    女娃迟疑了片刻，才缓缓启唇，声音有些低：“不是，家里，就只剩下我一个人了……”

    苏仲明才开始知道这是一名孤儿，抬起手，莫了莫她的脑袋瓜儿，可才莫了一下，女娃却是本能地躲开，并轻轻蜕开他的手，似乎有疑心。

    苏仲明猜想她是一个人历经了许多风霜才会对生人起疑心，不由更加怜悯，又道：“不用害怕，小叔叔不是坏人，告诉小叔叔，叫什么名字？”

    女娃又是迟疑了片刻，才缓缓答：“梅，梅儿……”

    苏仲明便牵住她的手，将她带出人群，带到衣食发放处，对小兵道：“把穿的，吃的，还有八十个钱给我！”

    小兵不敢不从，忙取出了一个小包袱和一只小钱袋，往钱袋里装入了八十个小铜钱，交给苏仲明。

    接住了包袱和钱袋，苏仲明便又即刻转交与梅儿，只说一句：“好好过日子。”便离开，继续巡视。

    梅儿抱着包袱，拿着钱袋，看了看苏仲明的背影，低头想了想，突然间追了上去，追到了苏仲明的面前，把苏仲明拦住。

    苏仲明停步，困惑道：“怎么了？”

    梅儿请求道：“我……我没有住的地方……能不能……？”

    苏仲明愣住了：“你不是这里的人？”

    梅儿答道：“小的是从镇上来寻亲戚，刚来不久就打仗了，也不知亲戚在哪里……”

    苏仲明见她可怜，便大方道：“你跟我来，我收留你几日，等找到你家亲戚了，再送你过去。”

    梅儿点了点头，淡淡一笑，一路的沧桑令她的微笑看起来有些苦涩。

    回到屯所，苏仲明立刻命人给梅儿打水洗脸，又命人给梅儿送来了一碗温热的猪骨汤。梅儿感激不尽，连连说了‘谢谢官爷’，苏仲明为其纠正，说‘叫我小叔叔就好’。

    恰巧李旋从外面进来，见屋里坐着一个女娃，便问苏仲明：“你带了什么人回来？”

    因李旋的面孔太过严肃，梅儿不禁立起身，胆战心惊地望着李旋，不敢再坐下，不敢说话，亦也不敢动半分。

    苏仲明回头，见是李旋，答道：“在城关巡视时发现的，是个孤儿，家里已经没有人了，来潼川投靠亲戚家的。”

    李旋问：“怎么不送她到亲戚家？”