何时竟有了你这样的恶毒丫头！你说她是下作勾栏院里的人，可偏生她又是顾夫人亲自叫我请来的客人。你这么说，是在折辱绾凉姑娘呢，还是在折辱你自个儿的主子？”

    银环瘪着嘴，满脸的憋屈，却又不敢跟顾择芝顶撞，只得答应让绾凉去花厅候着。

    顾择芝用余光打量着绾凉的神色，见她只是垂着眼睛，看出不别的神情来。顾择芝便又厉声对银环道：“你去厨房准备好茶果点心，若要让我知道你又怠慢了客人，这顾府，可也就不再是你口中的'咱们顾府'了。你可明白？”

    银环惊愕地抬起头盯着顾择芝，又被她淡然却极具压迫感的眼神逼得低下头去，不甘不愿地应了声“是”。

    顾择芝这才转过头来，浅笑着对绾凉道：“你且随她去那花厅候着，若是她有什么不妥之处，你只管甩脸子走人。”

    绾凉也不在乎这话究竟有几分真假，只是点了点头，跟着一位绿衣的丫鬟去了花厅。

    顾择芝虽见她走了，心下却颇多了几分窘意，兴许是几分愧怍。那人一直是冷清着面色，也适时地有些得体恭敬的微笑，不曾表现出半点委屈，这倒使得素来八面玲珑的顾择芝也变得不知所措起来。但对于这份愧怍，她能够做的，也不过是在顾夫人面前说几句辩解的话罢了。

    顾择芝理了理裙摆，便往顾夫人的朱华阁去了。她还未曾进院子，便听见屋里传来顾夫人尖酸的声音。

    “那下做东西，我还道是什么风华绝代的人物，听你这么一说，倒不过是个故作清高姿态的娼妇！可怜见的，我儿怎会……”

    顾择芝再听不下去，三步并两步地走到门口，一把推开了门。

    顾夫人见她打断了自己对于下做东西的批判，心下有些不乐，但仍是招呼着顾择芝坐下了。

    “今日这事，可麻烦你了，”顾夫人笑着道，“那铺面的地契，我已着人给你送了去。”

    顾择芝淡淡地道：“那择芝便谢过母亲了。既然如此，您今日便去见见绾凉姑娘罢，这样一来，我也好早些将她送回去，免得耽误了飞花楼的营生。”

    “你这是什么话，”顾夫人不悦道，“难不成还要让我顾家主母去照应那勾栏院的营生？再者，这顾府岂是容那等下做东西随意来去的？”

    顾择芝不由得拧起眉心：“您这是什么意思？”

    “什么意思？”顾夫人端起那泛着雾气的茶，轻呷了一口，缓缓道，“当然是，我不会让她再有机会见着扬灵了！”

    顾择芝心中冒起一股无名火，但却并不厉声，反倒是学着顾夫人那样，呷了一口茶，道：“母亲这话择芝可就不明白了。您给了择芝地契，只叫我将人带来，却不曾说要扣住人。而我在那飞花楼却是答应了管事的，顾府必要将绾凉姑娘毫发无伤地送回去，您这么办，可是要叫我顾家不好做人了。”

    “这顾府，可是你已故的娘千叮咛万嘱咐要你守住清誉的，”顾夫人抬起手放在眼前，细细端详着那丹蔻玉手，不紧不慢地开口道，“我就不信，你会为了一个小娼妇毁掉顾府名声。而我，是无论如何也不会放人的，至少，也要等我儿忘了那贱人再说。”

    “呵，堂堂尚书夫人，竟也能做出这等恬不知耻之事，可真真叫我开了眼！”顾择芝冷声道。