唐青崖继续道：“反正因为这把剑，冉秋引火上身。有几个心术不正、武功却又不差的江湖人——如今大多死的死，废的废了——不知从哪听说了大内暗卫所修炼的心法可助人一日千里。谢凌彼时已是‘三千里山河第一人’，他们动不得，于是转向了隐姓埋名的冉秋。实在为人不齿的是，这些人以冉大侠的妻女作为要挟，还杀了他两个儿子，逼他将心法默写出来。后来的事，我与你说过了，冉秋不肯，在那些人的辱骂下走火入魔，砍杀了十几个江湖各派侠客，后来自己也因为经脉逆行，死状凄惨……只是我那时跟踪其中一人到了长安，看到这些，没敢私自查下去。”

    言下之意，至于后面的事，他也不是很清楚了。

    于是程九歌长叹一声，方才充当了解说的角色，将他如何发现冉央央的事一并道来。

    “冉秋被害死那一年，其实谢师兄的状况也不太好。他出外半年多，回来后旧疾复发，险些丧命——这个阿锦你知道的——他让逼死冉秋的罪魁祸首们都血偿了。便是从那时开始，我才知道了这桩事，而江湖上对他的颇有微词放到了明面。

    “我和无端在雁荡的时候，偶然听到羁押无端的人说起‘冉家那位不也因为和阳明洞天有瓜葛才送命’，我想起了那些日子谢师兄难得大开杀戒，暗自记下这名字，默默地查。发现他的孤女出嫁之后，一直想着来巴蜀。巧得很，那日竟是因为小留，她在街上吃面，被偷了钱袋，我替她付了钱，她领我去茗笙楼找冉姑娘拿钱——若不是那鸨母喊了一声冉姑娘的全名，我还不一定能这么快找到她。”

    程九歌说到这儿，叹了口气道：“哪知这姑娘不仅哑了，连看也看不见。幸而弹得一手好琵琶，这才能在烟花地混口饭吃。”

    秦无端蓦然道：“师叔，你把她赎出来不就行了？”

    程九歌抬手给了他脑门一下，道：“你不必说得这么酸，我哪里有这么大的本事。俗话说强龙不压地头蛇，她之前那夫婿便是在这城中横行霸道之人，不知从哪听说了冉姑娘家中以前的事，忙不迭地送进了茗笙楼，还叮嘱鸨母，万不可让她走出去。我看那人似是有官职在身，鸨母得罪不起。”

    四下皆沉默片刻，江湖中人拔刀相助惯了，却依然不成文地与官府庙堂划开了界限。一是本就并非同路人，除非大jian大恶之徒，遇上与官宦的纠葛大都秉持着“多一事不如少一事”的准则。

    这些年来天家不断打压维系，谢凌出宫之后变得越发明目张胆。大多数人都选择了明哲保身，至于一些曾妄议国政甚至大言不惭提及太|祖出身的，总会死得莫名其妙，其中奥秘，心照不宣而已。

    苏锦下山许多时日，听秦无端聊过不少此间的潜规则，当下纵然义愤填膺，也实在想不出两全其美的法子来。

    “冉姑娘的事我会再想办法。”程九歌望了望天色，道，“夜间起雾了，无端随我去此间青城派记名弟子的药铺走一趟，你们两个就请便吧。”

    他离开的背影难得地显出了几分狼狈，苏锦默默地想，上一次见程九歌如此颓丧还是当日的会稽山上。

    苏锦目送那二人离开，他们不知不觉已经远离了花团锦簇的温柔乡，此时站在人烟稀少的民居当中，偶然听到夜半捣衣，倒有几分恬静。

    唐青崖道：“怎么你很挫败的样子？”

    苏锦摇摇头，想了又想，这才开口道：“江湖原来也并不是……万顷波中得自由。”