头颅滚过来，瞪大的双目向上，正对着他。

    他被身后的随行官员搀扶着往后退，下巴上的胡子颤了几颤，正要说话，却忽然听见四周寂静的人群中发出一声尖利的高喊。

    “老贼！”

    常太师霍然抬头，举目四望，却额上一疼，被个臭鸡蛋砸中了脑门。

    恶臭顺着发丝滚下来，几乎把常太师熏个仰倒。

    但这只是个开端。

    周遭的百姓像是被这声叫喊点燃了般，也似是被空气里若有似无扩散的一丝血气惊扰了一样，突然一涌而上，疯狂地对着常太师扔出手里的菜叶子臭鸡蛋，咒骂声不绝于耳。

    他们或许完全分不清贺如声究竟是将死之人其言也善，还是临死也要拉个垫背的，但只要他们有怀疑，需要宣泄，那只要有人将这个矛头选准了，带头插上了第一箭。那么他们自然而然，会贡献出万箭来穿心。

    百姓之心，是一把利器，也是一把杀器。

    春试泄题，不论这个屎盆子最后会扣在谁头上，就目前而言，常太师与杨晋的民声都已一落千丈。

    人心便是如此难以捉摸，存亡须臾。

    掐着嗓子默默退出人群的萧大将军捏着帕子，将手上的臭鸡蛋汤擦干净了，在城防卫赶来前，迅速撤离，绕了两条街的远路，回了宫。

    方明珏正在颂阳殿的院子里缓缓走着。

    毕竟腿断了一回，伤筋动骨一百天，若要恢复成往日那般，少不得也要多走动走动。

    萧乾把吃食往柳树下的汉白玉石桌上一放，招手让小皇帝过来吃饭。霖铃将温着的粥端上来，萧乾看了一眼，捏方明珏的腰：“下朝没用膳？”

    方明珏喝了口粥，答非所问：“你去看贺如声斩首了？”

    萧乾给小皇帝夹菜，冷笑道：“看了，常裕禄便是个典型的聪明反被聪明误。这回便是不倒，也得是伤筋动骨，东山难起了。”

    方明珏摇头：“常家倒不了。他在南越经营数十年，三朝元老，纵然是老糊涂了，也不是这么一件春试泄题便能将人打发的。杨晋冒进，常裕禄却沉得住气。他节节败退，只因未曾真正动手。但若他真动了手，便是一击必杀。”

    萧乾听着，点点头，挑眉戏谑道：“过来人？”

    方明珏没笑，却唇一抿，低声道：“过来人。”

    萧乾笑意收敛，凑近了一手环住方明珏的腰，只看着他，不说话。

    方明珏看他一眼，唇瓣微张，萧大直男极其不解风情地拿过一块桂花糕，塞进方明珏嘴里。

    方明珏只觉一口气噎在胸口，差点炸了。

    他咽下桂花糕，又被服务周到地喂了口茶，好一阵平复才忍住没喷萧大将军一脸，开口道：“其实也没什么。”

    萧乾亲了亲方明珏眼角，听他慢声道：“我幼年父皇卧病，不理朝政。右相退了，左相不存，杨晋还只是个小卒，常裕禄一人大权独揽。父皇虽糊涂，但驾崩前却明白了段日子，想铲除常裕禄，为我留下一条好路。”

    他顿了顿，似是笑了下，抬眼看萧乾：“所以，他除夕便死了。”

    一代帝王，不管昏聩英明，竟是连来年的爆竹都未闻一声，便顺着臣子的心意，暴毙了。

    留下一个幼小的方明珏，在深宫的漩涡里孤身挣扎，除了不会死，他又受过多少苦，遭过多少难，才养成如今一副冷极热极的心性？