猴。

    打又打不过，念又念得慌，见了还丢脸，叶汲干脆就此避而不见。结果等他意识到危机时兔狲已经成功凭借自己猫科动物的天赋，在步蕨面前站稳脚跟，甚至仗着步蕨和那帮小兔崽子的宠爱，竟敢和他蹬鼻子上脸呛声，反了天了它！

    后来步蕨“殉道”，他捡到了侥幸逃过一劫的这货，结结实实揍了几顿才把它揍服。步蕨这一回来，恐怕没几天就要重拾往日嚣张气焰，叶汲一边再次后悔搬了石头砸了自己脚，一边替自己辩解：“你知道这货每年吃老子多少真金白银嘛！就它这富态样，还挑嘴？！吃完了山珍吃海鲜，吃到最后还要吃纯天然无污染！老子东南那片海每年被它抓鱼抓得鸡飞狗跳，我……”

    “我知道。”步蕨打断他，眼角带着丝丝笑意，“你这些年辛苦了。”

    那是在他归来之后鲜少露出的笑容，也是曾经的步蕨经常露出的那种极是温柔而包容的笑容。

    他天生是一个矛盾的人，在战场是所向披靡、令人望而生畏的战将；当他脱下鳞甲，坐在那片葡萄架下的藤椅上，看着他们吵吵闹闹而无奈一笑时，你会觉得明明那么素淡的一笑却像地底深处燃烧的烈火，焚烧过后留下了深刻而清晰的印记。

    步蕨横起竹竿，他本想折了它，犹豫了一下还是将它还给了叶汲。

    叶汲难得怔忪了下，手揣兜里没去接，总是带笑的眼里摸不清情绪：“你不要，就丢了吧。”

    有那么一秒步蕨感觉到叶汲情绪低落了下又马上被掩去，现在的叶汲已经极为擅长地掩藏自己真正的心思，连步蕨也无法窥探到其中一角。这让他莫名有点落寞，和当初沈羡他们离开载川时的感受有些类似，又有些迥异。

    沈羡他们是徒弟，徒弟总会出师，另起门户；而他陪伴着成长起来的叶汲，他两之间有些东西是无可取代的。

    “我现在几乎神力全无，它就是一根普通竹竿。”步蕨指腹抚过上面一块块难看的疤节，“以前你明里暗里使了不少法子想抢走它，便以为你很喜欢它。”他耸了下肩，“我本来还打算添点什么，做成根法杖给你。但我看你大部分时候都用刀剑，可是它过于纤细，做不了竹刀，便一直搁置在那，直到……”

    步蕨叹了口气，没有再说下去，手中一空，他愣了下。

    叶汲泰然自若地拿着竹竿杵了杵地：“普通竹竿就普通竹竿，勉强当个拐杖吧，毕竟我年纪也大了。”

    “……”步蕨嘴角抖抖，“你，开心就好。”

    ┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉

    叶汲的这间院子看着地方大，实则没几间正儿八经的屋子。好几个房间还大门紧闭，显然被符咒锁住了，也不知道他在里面窝藏了什么违法乱纪的禁品。步蕨的卧室坐北朝南，几近接地的大玻璃窗，阳光能落进房间里每一个角落。米色的窗帘和布艺，整个房间偏中式又休闲的装修风格与步蕨内敛温和的性格很合。

    步蕨转了一圈，摸摸书桌上的一盒竹签，微微一笑：“有心了。”

    是啊，确实有心，有的是别有用心、居心叵测，叶汲和兔狲不约而同想到了一块。

    参观完了卧室，一看时间快到午饭点了，叶汲习惯性地踢了下刚爬下来的兔狲屁股：“去，做饭去。”

    兔狲稳如泰山，只是在步蕨看过来时可疑地蜷了蜷尾巴，它干巴巴地提醒叶汲：“三大爷，距离我上次做饭已经时隔三十五年了。我记得三十五年前你尝过我炒的蛋炒饭后亲口说，宁愿吃/屎都不会再吃一口我做的饭。”