宋小姐哭着昏睡了过去。

    李太太一直守在旁边，给宋小姐换帕子，喂水，擦汗。

    宋小姐中途迷迷糊糊地醒过来，脸色灰败，眼神十分黯淡。

    “我刚才梦见我娘来叫我走了……”

    “你娘那是关心你，来看你而已。不是带你走。”李太太忙道。

    宋小姐一把抓住李太太的手：“大姐，我请你帮个忙！”

    冰凉的手掌和腻滑的汗水让李太太暗自心惊。

    “我要是熬不过去，我的后事劳烦你做主办了……我家只剩几个老仆人了，怕会被我的叔伯们欺负。我小时候的保姆，叫柳姨，最是忠心……我有个红色的箱子，里面有我家的一些文件，要交给她……”

    李太太眉头紧锁：“要是真到那一步，我就帮你走一趟，一定替你办好。不过我觉得你想太多了。你的病会好起来的。”

    李太太又把宋小姐哄睡了。

    到了深夜，老板娘才回来，道：“找到了一辆车，不过司机说路太烂了，只肯天亮了再走。”

    李太太回头看了一眼昏睡中的宋小姐，又看了看表：“也只有这样了。”

    “您去休息吧。”老板娘道，“我来看着她。”

    李太太也确实有些疲惫，回房后喝了几口热茶，头一挨着枕头就沉沉睡去。

    等再度恢复意识时，她听到了窗外的鸟叫。

    时间尚早，天色才刚刚放亮。门外传来隐隐的响动。

    细碎的脚步声，有人压低了嗓子说话。

    李太太翻身下床，裹着披肩走出了房门。

    走廊里灯光昏暗，就见老板和一个跑堂的正小心翼翼地把一具裹着白布的尸体从一间房间里抬出来。老板娘站在一旁。

    那正是宋小姐的房间！

    李太太头皮发麻，快步走过去。

    “是宋小姐？”她声音发颤，“怎么回事？”

    老板娘苦着脸道：“一睡就没醒过来。我起夜时发觉不对劲，一摸，人都有点凉了……”

    李太太震惊，眼睁睁看着宋小姐的遗体被抬走。

    “你们要把她送去哪里？”

    “镇上的义庄。”老板娘道，“这天太热了，等警局开了证明，就得尽快下葬了。”

    李太太低声道：“她之前曾托我给她办后事。”

    老板娘下意识松了一口气，又忙挤出一个笑。

    “李太太，您好人一定会有好报的。有什么需要帮忙的，只管说就是。”

    李太太望着那具被抬走的遗体，也不禁长长叹了一声。

    宋小姐想必家境优渥，又还年轻。可疾病对所有人都一视同仁，老少，贵贱，都逃不脱它的掌控。

    铁路直到三日后才重新通车。

    大热天，尸体不好保存。李太太做主将遗体火化了，带着骨灰去上海。

    也直到那个时候，她才知道宋小姐名叫宋绮年。

    绮丽年华。

    宋小姐的人生也确实永远停留在了最美好的年华中。

    数日后，李太太抵达了上海，带着宋小姐的行李和骨灰盒，前去宋家报丧。

    这时候的李太太已不再是个中年妇人。

    她恢复了符合年龄的装束，穿着亚麻旗袍，盘着头发，面孔秀丽，充满朝气。

    黄包车走到宋家所在的巷子口便进不去了。