毕咏时坐着御赐的小轿来到长乐宫中，撩起官袍行礼，带家眷向文妃请安。

    文妃垂眸看着他几近全白的头发与胡须，沉默几秒后淡淡开口，“阁老请起。”

    后方被大儿媳搀扶着的文妃的母亲想说些什么，最终还是忍住了。

    文妃和他们没有多余的交谈，默默维持着小宴的流程，酒过三巡后，毕咏时不慎酒力，文妃让人带他去后殿醒酒，自己也跟了过去。

    到了后殿，屏退众人后，毕咏时的眼内突然一片清明。

    “平贤王已至京中，阁老可去联络在前朝宴饮的门生故交们，与平贤王里应外合攻下皇城，事成后，慎王会立即带兵入京。”

    毕咏时苍老的脸上喜色难掩，谋划了大半辈子的事成功在即，让他感觉自己几乎年轻了三十岁。

    野心与权力，是最好的返老还童的灵药。

    “我立即改换装扮过去，事成之前，还要请娘娘帮我掩盖行踪。这是诛九族的重罪，绝不能出一丝一毫差错。”

    文妃嗯了一声，淡淡地看着他。

    从侧门离开后殿之前，毕咏时突然停下脚步，转头看向文妃。

    “娘娘，你虽然未曾当过皇后，却要当太后了，当初把你嫁给当今时许的诺，为父就要做到了。”

    文妃轻轻勾起唇角，笑容浅淡，什么都没有说。

    毕咏时有心想和女儿再叙几句旧，但时间不等人，他想等到慎王殿下登上皇位，自己还有无数时间与这个女儿重修旧好，便匆匆离开了。

    ……

    元化帝坐在谨身殿里，清晨灿烂的阳光越过窗棂投入室内，在光洁的地板和桌案上留下一道道牢笼般的影子。

    康贵妃悄无声息地站在一侧，一手扶着云锦织成的袖子，姿态优雅不急不缓地研着墨。

    元化帝正在作画，狭长的桌案上铺着宽三尺长一丈的巨幅贡纸，他用粗大的狼毫蘸满新磨好的浓墨，提笔挥下，留下长长的印迹。

    画纸上浓浅不一的笔墨肆意横行，不见任何雕琢之气，这幅画无法从艺术技巧的角度作出评价，但其中蕴含的帝王心境足以震慑观赏之人。

    前朝和后宫的宴会正在举行，万寿节的主人公却始终没有露面，紧张的气氛已经在皇城内流淌。

    元化帝用完了整整一汪新墨，趁康贵妃继续研墨的功夫，停笔饮了半杯温幸奉上的清茶。

    一道影子悄无声息地出现在谨身殿外间，跪地禀报。

    “启禀陛下，平贤王动用安插在长安东门中的内应，偷带八十羽卫入宫，毕咏时已串通好在前朝宴饮的门下之人，遮掩他们进入举办宴饮的奉天殿，企图伺机拿下朝中重臣。”

    元化帝默不作声，不多时候，又一道影子前来禀报。