钟繇张张嘴，叹了一声，“贤侄何必如此，你若有失，我如何见公达、含光。”

    “若不能战胜袁氏，我又有何颜面回见叔父！”荀襄正色道，“还请钟公与我勠力同心，共击袁氏！”

    望着那张容貌年轻俏丽，神情却严峻肃杀的脸。

    钟繇还要叹气，竟叹不出来。

    稍倾，才又轻轻一叹，“荀氏英才何多如此，实令人羡慕还请将军放心，”他拱手郑重道，“我必尽心竭力，不负将军嘱托。”

    ……

    绿纱轻垂，室外炽热，室内却一片清凉。

    八岁的曹丕、六岁的曹彰、三岁的曹植，趴在门边向里张望。

    在室内幽僻的一角，一个大的洗衣盆里放入几只小碗。

    荀欷将刚提上来的井水，倒入两器，碗中只倒入小半，剩下都倒进大盆，回头就看见这三个小孩儿。

    他冲三人一挑眉，“进来吧。”

    “荀兄。”年纪最大的曹丕，端端正正的行了一礼，“阿母听说荀兄要了许多硝石，不知是何作用，让我们兄弟三人前来问询。”

    “看着就是。”荀欷对这几个长得不像其亲爹，细眉秀眼的小孩没什么恶感，但也没什么好脸色。

    最小的曹植有些害怕，但见两个兄长都走进屋，也连忙小跑跟上，一把拽住曹丕的长袖。

    荀欷不看他们，只是将一木桶硝石，倒进大盆中，拿起一根洗衣棍，飞快搅拌。

    清凉之感，很快蔓延开，曹植忍不住想凑过去，被曹丕一把拉住衣衫后领。

    过了一盏茶，荀欷又向盆中倒入一桶凉水，一桶硝石。

    如此又搅拌了半刻钟，这才停下手。

    他探手从盆中取出一只碗，向三人笑了一笑，“不是想知道我要做什么？来看吧。”

    他形容俊美，一笑曹植就不害怕了，当下挣脱了并不严厉阻止的兄长，蹦跳到荀欷身旁。

    荀欷将碗递给他，他就捧着碗荡了荡。

    一荡就发现竟摇晃不动，水竟凝在碗中，用手指一戳，硬邦邦，冰凉冰凉。

    “这是冰？”曹丕有些惊讶。

    “不错，你们应当早就听闻了吧。”院中侍从必然早就呈报了。

    “怎么做的？”曹彰直接问。

    “你们方才不是看见了？”荀欷挑眉。

    “这是仙法么？”曹丕忍不住问。

    “不，”荀欷回头望了一眼案上手抄书卷，神情失落又有些释然，“是格物之术罢。”

    ……

    炽烈的阳光庭照在庭中橘树上，将油润的叶片照得雪白反光。

    窗牗下，荀柔倚在竹榻上，捻起一枚剥好的菱角，放进口中，清甜的滋味在唇齿蔓延。