“艾斯特里昂的晨光，比传说中更冷静锋利。雷缪尔殿下，别来无恙。”

    拱形穹顶下，光线穿过高窗洒落，铺在浅金色大理石地砖上。火红的发丝印证着赛克雷斯的轻狂，步伐带着剧场般的夸张张力，双臂半张，仿佛走入一场盛大的加冕典礼。

    他在步入枢密院副厅门口的一瞬间便朗声开口，引来一阵低微的脚步回响。

    身后的外交大臣普罗富莫面色微变，几乎下意识加快脚步。

    两侧的侍从与亲卫安静肃立，目光谨慎地扫视着这位异国王子所带来的每一寸气场波动。

    雷缪尔坐于主位，身着深蓝长袍，王国纹章银线刺于袖口。

    他颔首回礼，不疾不徐地伸手微引：“赛克雷斯殿下，欢迎你远道而来。”

    厚重的椅脚在地面拖出一声钝响，侍从俯身拉开高背座椅。

    两人隔着一张深木长案相对而坐。雷缪尔身侧，艾琳端坐，头发绾起一丝不乱，双手迭放在膝上。

    在她身后，枢密首辅科lun·斯塔默负手而立，身着深灰官袍。

    几位枢密大臣分坐两侧，气氛肃穆。

    礼官在厅侧点燃一炷宫制香，香烟缭绕，象征一炷香的时限正式开启。

    赛克雷斯落座后将手肘撑于桌面，十指交握，嘴角带笑：“我不久前已托我方副使，将一份王室联姻意向书正式递交至贵国。可惜至今仍未获回音，实在让我——”

    他作势捂住心口，语气夸张中又带着一丝无奈，“——寝食难安。贵国如此沉默，让我唯有亲自前来，问个明白。”

    站在一侧的普罗富莫额角浮出一丝薄汗，眼神在雷缪尔与赛克雷斯之间飞快来回。

    “若艾斯特里昂王室愿与我族缔结姻亲，”赛克雷斯抬起下巴，语气骤然一沉，正色道，“我敢断言，这将成为两国百年和平的。”

    “你身为即将加冕的王储，”赛克雷斯的金眸眯起，“自然要为国家深谋远虑。而你的妹妹，也该步入她的命运了。”

    他的最后一句话落地极轻，却如投石入湖。

    雷缪尔始终静静听着，指尖轻轻摩挲着桌边暗纹。直到话音彻底落定，他才缓缓开口，“王储的确该思考国家未来的命运……包括边境的安稳、贵族的归心，甚至亲人的幸福。”

    他仍带着笑，只是向后仰靠入高背椅中，指节轻敲扶手，仿佛在思考，不急着回应。

    雷缪尔知道赛克雷斯在试图诱导，也清楚这个男人从来不是只靠言语维系自信的冒险家。赛克雷斯的确具备王者的格局——十足的野心，毫不掩饰的自信，和足够的能力。

    阿德里安在先王垂暮时期几近崩盘，财政亏空，边境失序，贵族派系内斗频发。若无强力新君，那不过是个即将沦为二流国家的残躯。

    而赛克雷斯登上王储之位后，手握军政，整顿商路与铸币制，重新控制北方骑士团，迅速恢复了阿德里安的生机。如今这个提亲之人，可不是来交换和平的温和者，而是携利器而来的攻势者。