她将目光投向阿兰德。

    “为什么？”伏微说得很慢，但她眼神坚执，彰示计划不容更改。阿兰德直视着她，对视漫长无声，他紧闭双唇，不断在心中重复着某个单词，企图摆脱伏微的控制。

    “奚夜……”

    最终，他还是在伏微那钢铁般坚韧的决心中退让了。

    阿兰德摩挲着手指，蹇涩地开口，“我会通过申请，让奚夜回到圣堂。但是，阿娜丝塔西夏——她极端危险，不受白塔的管控，绝不能让她回到泰拉，也不能下派到第九区。”

    “绝对不行。”他反复强调，声线中混杂着某种忧虑。

    “……她曾是苦行修会的密语者，并多次效力于那个被帝国通缉的异端结社，甚至参与过邪灵降临仪式。单是这一点，就足够让她被枪决无数次。”

    “更何况……”

    一声幽冷的叹息。

    伏微松开与纳撒尼尔相牵的手掌。

    哨兵将眉头皱得更紧了一些，声源振颤着，音节通过空气分子推动传递至邻近区域，形成连续音律，被哨兵灵敏的双耳攫摄读取，得以让他更迅速地反应过来，并做出相应思索。

    “奚夜”、“阿娜丝塔西夏”。

    原来是这两个。

    纳撒尼尔明白了伏微心中所想，他露出一丝近似甜蜜的微笑，粗壮尾巴沿着那面金属平台游移垂落，从身后绕过去，一层层缠上她的腰肢。

    “你真好。”

    他当着阿兰德的面，俯下身来，将嘴唇依附在她耳畔，喑哑低语。

    少女偏过头颅，她镇定地凝视着他，交换着不以语言表达的信息讯号。纳撒尼尔感到欢欣愉悦，这种丰沛的情感力量充斥着他的身体，使得疲倦从每个肢体节点快速褪去。

    她翕动双唇，任由热气随着声道的轻颤拂出，喷洒在了哨兵高挺的鼻梁上。

    别说话。

    她第二次警告道。

    “好的，好的。”他保持着微笑，余光追溯着那细微摩挲声，向着另一端瞥去。

    “我会听你的话，伏微。”

    “……但是，我也想要奖励。”哨兵意有所指，“就像你对待那些小狗一样。”

    纳撒尼尔终于收回目光，从她身畔离开，找到衣帽架上脱下的衬衫，穿戴整齐。即使隔着一层衣物遮掩，依旧能看得出那饱满漂亮的身体线条，漫长远征锤炼出远征哨兵的坚强体魄，令他们声名大噪、蜚声世界，也同样赋予他们对抗孤独的钢铁意志。

    他将尾巴递过去，尾端勾着一只三角形的金属骨棱。

    “可是，据我所知。”

    伏微佯装没有看见，“阿娜丝塔西夏已经多次通过了真语测试，这证明了她对帝国、对征服大业的忠诚。”

    “至于苦行修会和神秘仪式，我也有所耳闻。”

    “仪式并未成功，巡逻部队阻止了他们的不义恶行，救出了被迫卷入的无辜者。阿娜丝塔是被迫受术者，她被密语者所惑，当时并不清醒。”

    苦行修会，一个秘密组建的大型异端结社。

    他们近乎疯狂地祀奉着某位尊名不祥的邪灵，称呼祂为“下沉者”。在他们口中，下沉者执掌战争与兵戈，并兼具一部分欲望的权柄。

    其中，战争和兵戈是由窃取之举夺得，下沉者曾铺设了一次秘密神战，像是剥掉一层人皮般，刺探并剥夺了旧日欲主的战争权柄。

    这场神战的胜果，组成了并不完整的祂。

    苦行修会并不否认下沉者的存在，但他们对旧日欲主的腐蚀深恶痛绝。

    当她还在故乡时，曾经偶然听说过他们的教义，“疼痛即被爱，束缚即自由”。正如教义所言，这是一支极端危险的异端支派，他们于各地招募信徒、收集仪式材料，沉湎rou欲、与尸体交媾、身体折磨、致人伤残……

    总而言之，苦行修会遭人唾弃，但门徒众多。

    “上次发生的意外，阿娜丝塔西夏让你差点受伤。”

    阿兰德注视着纳撒尼尔的举动，不知为何扇动着耳羽，看上去无比烦躁。一根灰褐羽毛悄无声息地脱落，如同一粒被卷走的尘土般，徐缓飘落在了砖块之间。

    卓铃将它捡了起来，捏着羽根转动，反复观察那些纤浓柔顺的绒羽。

    是正常脱落。

    他——怎——么——了——

    她将羽毛轻轻放进阿兰德的外套口袋，用口型询问伏微。

    “作为你的直系上司，我有权保护你的人身安全。”阿兰德说。

    在与伏微相关的事件上，他总是表现得过激而谨慎，令人窒息般的过度保护。