“你是谁？”“奴婢周卿。”“何时到凤麟宫做事的？”“今早。”陆皇后脸色骤然一变：“谁派你去的！”“是……”她咬咬唇，把头埋得更低，“是周永升周公公。”陆皇后胸口阵阵起伏，椅扶上的手指紧紧捏住那发凉的硬木。没想到啊！周永升，她一手提拔的好奴才，竟然敢瞒着她调了一个陌生的宫女到她的珏儿身旁！他们到底要做什么！“春辞，去，把周永升叫来。”周永升尚不知琉蕴宫出了这等大事，甚至都不知舒青窈已经经历了一番生死。听到“周卿”谋害宫妃，已被扣拿去陆皇后面前，周永升一个趔趄，险些直接从座椅里跌去地上。瞬间满背冷汗。一路上他都在琢磨，要怎么把舒青窈救出来。可心里又慌乱得厉害。伺候陆皇后多年，他太了解陆皇后的手段。表面看着温柔端娴，实则心思细碎，容不得任何逆她的人。而近来他一直在四皇子舒珏身边伺候，尽管陆皇后默许，想以此平衡舒琰和刘玉良的联手，可这次舒珏身边平白出现的“周卿”，他隐瞒未报，已经触了陆皇后的逆鳞。他，难逃……“那边是个什么情况？”周永升开口打探。春辞和他相识多年，自然也知道陆皇后这次饶不了他。犹豫片刻，还是同他透露了两分。周永升听罢，不免咋舌。奇怪。舒青窈就算得罪，也是得罪了五公主舒明葭，跟佘嫔有什么关系？佘嫔为什么要给舒明葭出头？若说是舒青窈得罪了佘嫔，可舒青窈从入宫到现在，几个时辰都在凤麟宫里，要不是袁栀上门，舒青窈只怕还在庭院里修剪花枝……修剪花枝……周永升心里咯噔一声。倒想起了一件很久远的，跟花有关的往事。只不过没理由的，佘嫔要是知道了舒青窈的真实身份，只会把她供给陆皇后，绝不会私下动手。真实情况如何，看来只有等舒青窈自己来解释了。眼下最要紧的，还是想办法把陆皇后哄开心，好将他偷偷将“远亲”从宫外带到舒珏身边的事给糊弄去。等到了曦光堂，周永升一见陆皇后那身气势，忙不迭地小跑上前，跪下请安。陆皇后皮笑rou不笑：“这不是周公公么？许久未见，本宫怎么觉得瞧着更容光焕发了些？”周永升如芒刺在背，十分惶恐。赶紧磕头，泣涕涟涟：“皇后娘娘真是折煞老奴了！老奴这几日在四皇子身边，日以继夜，是压根儿不敢合眼！您也知道，您要老奴办的事儿，老奴是一点儿也不敢怠慢……”陆皇后面色稍霁。瞥一眼正在偷偷观察周永升的舒青窈，转移话题：“行了，你也是宫里的老人儿了，在这里一把鼻涕一把泪的像什么样子。喏，你的远房侄女还看着呢。”周永升噎了一噎，顺势看向舒青窈，故意骂道：“哎呀，我说你怎么就那般不懂事儿呢！叫你好好修花，你是怎么就惹了事儿呢！”舒青窈听得出他是在给自己递话解释，可先前该说的，她都已经说过了。碍着周永升已经开了口，只能顺势道：“周公公您别生气，奴婢也是万般无奈。原本正在修花，那个叫袁栀的姐姐突然出现，说佘嫔娘娘要请奴婢过去。奴婢才进来，也不认识佘嫔娘娘。但既然是‘娘娘’，那也是拒绝不得的，于是就跟着去了……”“蠢哪你！你是四皇子的人，不是哪宫娘娘都能叫的！”周永升恨铁不成钢。舒青窈配合着抽噎了两声：“奴婢也不知道呀，奴婢见袁栀姐姐都出现在了凤麟宫，还以为四皇子应允了奴婢过去修花。”说到这里，舒青窈顿了顿：“不对，奴婢想起来了，周公公您说过，奴婢才来，得留在凤麟宫熟悉环境，学习规矩的。那、那袁栀姐姐为何会找奴婢？还有，不是说任何人员调动都得告知周公公您么？周公公您不知道这件事？”“我哪知道啊！”周永升气得心绞痛。周卿是不知道，舒青窈铁定是知道的啊！这位小祖宗，还搁这儿给他挖坑演呢！不过她话头都引到了这里，他也只好接招。转过头对陆皇后道：“皇后娘娘，老奴明白了！是佘嫔身边的袁栀不懂规矩，擅闯皇子府，诱骗周卿她去了琉蕴宫！”陆皇后唇角轻轻勾了勾：“然后？”周永升看向舒青窈。舒青窈眉头紧紧蹙起，也开始装模作样地琢磨。忽而“啊”了一声，道：“奴婢想起来了，佘嫔娘娘当时说了一句很奇怪的话！”

    “嗯？”“佘嫔娘娘说，‘谁给你的胆子修剪芍药啊’！”听到“芍药”二字，陆皇后和周永升脸色俱是一沉。不约而同想到曾经那件到现在都令后宫津津乐道的，佘嫔“一战成名”的血腥事。舒青窈还在满脸不解地嘀咕：“奴婢不明白，奴婢只是个修花匠，见到残枝枯花，不就是应该修理么？”“……娘娘，”周永升低声开了口，“说到修剪芍药，老奴是见了的，周卿她没有撒谎，修剪的那些，的确是败了的残花，这……无论到哪儿说道，都是能说通的。”陆皇后抬起白皙的小臂，并起双指抵住额角，轻轻按揉，随口一句：“那便是佘嫔魔怔了。”顿了顿，眼神犀利地盯着舒青窈：“不过，佘嫔又没有见到你修花，怎么知道你修剪芍药的事？” 和“这事说来，唉，”周永升叹了口气，“老奴是知道的。”陆皇后微挑长眉。周永升继续道：“原先是五公主到宫里来找四皇子，后来五公主离开时，看到了周卿。也不知怎的，五公主就要责罚她，老奴看到时，五公主身边的彩玉已经是要打人了。老奴想着，不管怎么说，周卿也是四皇子的人，断不能叫旁的主子来教训，于是就从中掺和了一把。再之后，五公主就和彩玉走了。没过多久，就发生了这茬子事儿。”扭头：“周卿，你把先前发生的事仔细说说。”舒青窈更是满脸莫名其妙：“皇后娘娘明鉴，周公公明鉴啊！奴婢真真什么的都没做，就在那里修花。周公公您也知道，奴婢是今早上才来的，哪里敢怠慢什么？做事都是一等一小心的。”周永升略是点头：“娘娘，此事还牵扯了一个叫苹茹的宫女，苹茹替周卿挨了一巴掌，老奴事后问过苹茹，她说当时的确只看见周卿在那边修花，然后五公主就带着彩玉走过去。紧接着气氛就不对了，她走过去帮着求情，才因此挨了一下。”陆皇后心里生出一股烦躁。舒明葭那个公主，她并不十分喜欢，总觉得小家子气得紧。比起她那穷酸的采莲女生母，还多了几串不安分的心眼儿。照目前来看，只怕是舒明葭没事找事，结果被周永升从中插手，又心中愤懑难平，借芍药发作，拉了佘嫔入局。没想到佘嫔却因此丧命。旁的也就罢了，主要是这佘嫔到底是嫔妃，且明僖帝还……“皇后！是哪个刁奴害了朕的爱嫔？！”门口突然传来一声浑厚庄严的男声，裹挟着浓郁的怒气，大有山崩地裂之势。陆皇后瞬间更加头疼。舒青窈却如被施了定身术一般，顿在那里，一动不动。那个，该被她称为父皇的男人……原以为自己已经足够淡漠，多年的憎恨也足够叫她放弃那层可怜的血缘。可当她听到明僖帝的声音时，她的心还是不由自主地隐隐抽搐，脑子也越来越清醒地回想起以前，母嫔还在世的时候。“就是她？”明僖帝掠过她身边，直往正位而去。舒青窈忽而觉得嘲讽。多年未见，自己的父皇还是像以前那般，高高在上的，为了其他人来责难她。她也还如以前那般，卑微的，跪在他的面前。“是，但是——”陆皇后刚开口说了两个字，立马被明僖帝截断。“来人，把这刁奴拖出去斩了！查清她的来历，从她往上，三族三辈，全斩！”舒青窈目瞪口呆。周永升汗如雨下。三族三辈，那宫里的皇族岂不得都给斩个干净了？赶紧开口：“皇上息怒，此事大有蹊跷……”“还能有什么蹊跷！朕已经听说，佘嫔惨死，她身边的宫女袁栀忠心护主，亦是惨死。要不是侍卫冲进去，这个刁奴——”“皇上，”舒青窈终究忍不住开口，“奴婢何德何能，以一当十呢？遑论还面对一帮训练有素的侍卫。”“你——”在场的不仅明僖帝，陆皇后和周永升皆是怔住。周永升倒是最先反应过来，他好歹知道舒青窈的真实身份，敢这样反驳开口，倒也不奇怪。但在明僖帝和陆皇后眼中，她简直是火上浇油，死上找死。脊背发凉，立马朝旁边的春辞望去，使了好几下眼色。春辞本不想搭理。但转念一想，虽然和周永升共事多年，可周永升仗着陆皇后的倚重，又和四皇子亲近，历来眼高于顶。难得有欠她人情的时候，她必须得把握住。便点了一下头。趁着人多不备，朝门口移去，消失在曦光堂。陆皇后也看到了周永升和春辞的小动作。默了一瞬，暗道周永升不会平白这般保着一个从未听说过的远亲，猜测这只怕是与舒珏有关。以防万一，在明僖帝发怒要立刻斩了人前，她伸手覆去明僖帝的手背上，语调温柔：“皇上，可否听臣妾一言。”明僖帝和陆皇后多年夫妻，陆皇后又替他经营后宫数年，听到陆皇后开口，他勉强将到嘴边的话含住，问：“你要说什么？”“此事的确有蹊跷，方才您还未来前，臣妾已调查出了几分眉目……”字字不落的重新说了一遍。