而舒盈意死的时候，也是五岁不到。夺去她性命的，是陆皇后身边的大太监，周永升。 旧事不过实则和陆皇后没有直接关联。后宫妃嫔间的关系，如树如藤蔓，错综复杂。她们依靠着明僖帝而生，但也相互争夺所需要的东西，将自己的利益最大化。由此，妃嫔间也会视情况，彼此合作。佘美人一入宫就靠了陆皇后这棵大树。她的位份本不如已经诞下两位公主的云嫔高，但有陆皇后在背后撑腰，因此肆无忌惮的，在宫中横行霸道。但她并非毫无眼色。欺负的那些，都是没有家世的。——云嫔无疑是最好欺的那个。所以，当舒盈意只是在御花园捕蝴蝶，不小心折断了一枝佘美人最喜欢的芍药时，佘美人就命人拿下了舒盈意和照顾她的嬷嬷。嬷嬷被当场打死。嬷嬷苍老的脸从蜡黄变得灰白，舒盈意稚嫩的眉眼沾染嬷嬷的血，点点滴滴，漆黑的眼睛尽是惊恐和不解。她也没办法解了。佘美人像是逮住了千载难逢的机会，把吓傻的舒盈意直径带到陆皇后面前，娇声哭着，求陆皇后给她一个公道。一个巧舌如簧的女子，和一个话都说不完全的五岁女童，陆皇后淡淡听完，慵懒地端起茶盏，翘着白嫩的尾指道：“那芍药是皇上赐给佘美人的，七公主折了芍药，就是辱了皇恩。又惹皇上疼爱的佘美人生气，那是错上加错。既然做了错事，必须得罚。”给身边的周永升一个眼神，周永升便抱起舒盈意往外走。云嫔得到消息赶到的时候，舒盈意已经成了一团血人。小小的一团，杳无生气地趴在那里。而高高在上的陆皇后依旧优雅地端坐，轻描淡写地解释：“她犯了错，惹怒龙颜，便惩罚了她一棍子。哪晓得她命这么薄。云嫔，那个手脚没轻重的奴才本宫已经罚了他三个月俸禄。你把七公主领回去处理了罢。”佘美人站在一旁，娇俏的容颜得意洋洋地笑，捏着绣帕擦拭着根本不存在的眼泪，假惺惺地说：“云嫔姐姐节哀呀~不过命这么薄的女儿，早早没了也是件好事。不然——你生一个灾星，二个短命的传出去，只怕会把你当不祥之人呢~”那时舒青窈也不过才九岁。云嫔没带她去，她担心得很，悄悄跟着。宫女们的身体挡住了她，她看不太清，但将那些话听得一清二楚。回宫后，云嫔也没说什么，只是比以往更憔悴，抱着她好久好久。分开时，她感觉到了自己的肩头shi漉漉的。“阿窈，不许报仇，”最后，云嫔才说了几个字，“答应母嫔，不要报仇。”云嫔不想连她也失去，她懂，所以默默捏紧了小小的拳头。在此之后，她们母女过了一段安稳日子。可却在云嫔再次有孕之后，戛然而止。孕四月余，小腹微隆。太医诊脉后称云嫔怀的是位小皇子。消息一出，后宫都不安定了。当年明僖帝最小的儿子也已经十岁，他已经整整十年没有儿子了。四个皇子，十三个公主，比起先帝，差得太远。明僖帝开始重视云嫔这一胎，嘱咐陆皇后亲自安排。陆皇后应得痛快，那时云嫔和舒青窈都以为，既然明僖帝开口了，这孩子，定然会平安无事的。却没想到不过五天，另外两宫也传出了有喜的消息。同样是儿子。明僖帝乐坏了。将三个嫔妃聚集在一起，拉着手说：“你们谁能诞下健康的皇子，朕，直接封你们为妃！”从此，云嫔像揣了个烫手山芋。舒青窈很少再见她笑了。云嫔吃不好，睡不好，很快整个人就消瘦下去。舒青窈那时已明白了她们母女的处境，因此想方设法的去讨明僖帝欢心，奈何她彗星扫尾之象，一句“晦气侵染龙息”，直径把她钉死在了皇子皇女的最末位。她又去讨好那些皇子皇女。与他们一起联手，捉弄沈清越。一边心里抵触，一边又不得已而为之。所以每日每夜，她都在饱受折磨。不知为何，沈清越在她那次落水以后，待她似乎不同了些。她还似以前那般，在上书时拉扯他的衣带，拉扯他的发丝，他没有生气，反而屈起手指弹了一下她的头。她蹙眉，抓住他的手腕咬了一口。

    他调转笔锋，在她脸上划了两条胡须。像猫。她大窘，听着周围的笑声，红了脸，一溜烟跑了。“母嫔……母嫔……”她跑回宫中。看到宫里静悄悄的。但大堂隐约有声音传来。是……打人的声音。她很久没听到这样的声音了，何况他的妹妹舒盈意就是被打死的。难受地捏紧拳头往旁边跑，绕到窗户下，她看到了。云嫔被摁着头，四个宫人分别拽住她的手脚，压在地上，用木板狠狠打她的腰。双腿间，血流了一地……回忆到这里，舒青窈浑身僵硬，冷到发抖。小腹也跟着一下一下扯着疼。沈清越伸出双臂将她紧紧环绕，温柔地抵在她耳畔：“窈窈，都过去了，别怕。我们这次回去，必叫他们付出同等的代价。”舒青窈的手指拢在他的腕上，慢慢收紧。“她们污蔑母嫔为了生子升位，仗着有皇后帮忙照应，不惜对另外两位有身孕的妃嫔痛下狠手。两位妃嫔同时失子，又在母嫔那里搜出了扎满针的布偶——宫中厌胜之术是大忌，可我知道，母嫔与世无争，绝不会那般。”顿了顿，她又道：“……我，那时也不知道怎么想的，看到母嫔受苦，就去找另外两个妃嫔，想替母嫔解释。可却看到那两宫的宫女聚在一起交谈什么，见到我，她们脸色很难看地一人一句，把我骂走。现在想来，大抵是在说母嫔的事。但那两宫的妃嫔，我知道的，她们不和，经常争风吃醋。”不和却“和”，那便有很大的问题。杏眸沉沉，她咬了咬唇，低声：“这次回去，我要找到那两位妃嫔，查清当年，她们到底是怎么回事。还我母嫔一个清白，还有，为我的妹妹，未出世的弟弟，讨一个公道。” 出发一个月后，在春日末，他们总算是回到了京都。沈清越以沈星楼的身份，将魏行勋的亲笔书信，以及七位联名的文函上递。在未得到回复前，他们只能先暂住驿馆。舒青窈已经换上了男装，长发高束，头戴幂藜，以防万一，还戴了一张面具。招财见她这干净利落的模样，忍不住啧声：“这就是什么，雄兔脚扑腾，雌兔眼迷瞪……”凌桑没好气地翻了个白眼儿。“能有文化点儿吗？那叫‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离’！招财招财，我看你满脑子都是些俗气玩意儿。”招财被他呛了一番，登时不乐意了，回怼：“是是是，财是俗气玩意儿，有本事你别要财，喝西北风去！这是小王爷给我取的名儿，我喜欢！”舒青窈心里微微一堵。他口中的小王爷，是真正的沈星楼。可那个人，已经回不来了。再看凌桑，似乎还想呛话，便低咳一声，制止了他。“师——”舌头硬生生在中间绕了个弯，“——兄？”“休得胡闹，”她以术法变了嗓音，“你要是闲的，就去街上置办些东西回来。以那些人的办事效率，少说也得五日开外才有回复。”招财瞪大了眼：“青公子，您确定五日？我们好歹也是正儿八经来办事的，代表的还是云州城城主啊！”舒青窈摇头：“五日还是保守一点的说法，等待时间或许会更长。云州城是很重要，可输在地理位置偏僻，离京都太远。所以成也萧何败萧何，这里的人见高踩底惯了，他们得不到偏僻地方的好处，只会怠慢。”凌桑微微眯起眼睛。师姐回到京都以后，整个人都变了。谨慎又小心，丝毫没有前些日子那无所畏惧，淡看世间的模样。现在的她，仿佛回到了最初他们见面的时候。那时，空谷悄悄告诉他，说师姐家里生了变故，受了大刺激，所以战战兢兢，如履薄冰。玉灵山几年，她渐渐敞开心扉。魏府这段时日，不知是她自己想通了，还是那个小王爷的出现，她恢复得很好。……只是到了京都，又彻底被打回原形。免不得担心。“师——”他又咬了一下舌头，“——师兄想吃什么？我去街上买。”舒青窈想了想：“倒的确很久没上过街了，闲来无事，我们一起走走。”招财早就想见见世面，听到这话，立刻开心起来。一蹦三尺高地噔噔噔往楼上跑，要去叫沈清越。可敲了半天门，里面也没回应。凌桑闭了闭眼，又睁开。“下来吧，里面没人。”他道。