齐衡继续反对：“那怎么一样，沈家的女儿是皇后，是他的枕边人！”

    顾廷烨继续坚持：“枕边人怎么了，荣妃不也是先皇的枕边人，还跟着他亲儿子造反逼宫呢，枕边人也未必信得过！”

    齐衡被顾廷烨噎个半死，只好调转矛头道：“二叔，你和沈国舅称兄道弟，在禹州沈家和官家对你多有照应，如今你要跟他抢亲，你对得起兄弟吗？”

    顾廷烨大大咧咧地说：“如果我也和沈兄一样，向张家提亲只是看中了英国公的地位和权势，那我确实对不起他。可我不是！我是心悦张娘子，真心想娶她为妻！”

    偷听的明兰转头看看张桂芬，就看她一脸震惊，似乎还带了点……惊喜？

    嗯，桂芬姐姐不反感就好！

    齐衡才不信呢：“你心悦张娘子？二叔，你小时候也见过张娘子，那时你怎么没心悦人家？不就今日打个马球嘛，你难道一见钟情继而情根深种了？我瞧沈娘子打得也不差，你跟郑家抢，总好过和沈家抢！不是，你抢沈家的人，总好过抢张家的人！也不是，你就不要抢了好不好！”

    顾廷烨不耐烦地道：“元若，这怎么是抢？张娘子是个人，不是个东西！”

    明兰和张桂芬：……

    齐衡跟顾廷烨卯上了：“张娘子不是个东西？哎哎哎，二叔，君子动口不动手！我知道你是想说她是个人！既然你说你是为了张娘子，那你就更应该替张娘子想想，郑家本来就跟张家在议亲，官家一句话，换成了沈家；如今你又去张家提亲，人家会怎么看她？！”

    张桂芬感念地看了一眼明兰：明兰的官人当真靠谱！

    明兰心里一阵骄傲，听里头暂时没了声音，轻轻拉着张桂芬再走近些，直接把耳朵贴到门上侧耳细听。

    半晌后顾廷烨叹了口气道：“元若，你不觉得，张娘子很像我娘吗？”

    明兰：……什么情况，顾二叔有恋母情结？！

    里面的齐衡则和张桂芬一个反应：“不觉得！人家比你还小四五岁呢，哪里像你娘？！”

    顾廷烨道：“不是，我觉得她的处境像我娘。你知道，我娘出身扬州盐商白家，有的是钱便向往权贵。宁远侯府当年被我四叔五叔挥霍得就剩一个空壳子，还用我祖父的名义在兵部户部借支银子，弄了不少亏空。于是我父亲休妻再娶，我娘带着大笔的嫁妆嫁进来，填补侯府这个无底洞。结果呢？一家子吃她的，喝她的，用她的，却还要看不起她盐商的出身，最后她怀着我的弟弟，难产而亡，一尸两命！”

    屋子里传出砰地一声，像是顾廷烨重重捶了桌子。

    顾廷烨的往事，明兰从齐衡、盛长柏和顾廷烨那里都约莫听过一些，所以没太多表示。