老宅里的房间幽暗，秋日的光从狭窄的门缝里漏进一线来，屋里那盏落地灯这会儿才被人熄灭，满屋雾蒙蒙的昏暗，两人的讲话声低沉窸窣。

    祁正清伺候刚完三爷更衣盥洗，这才对着镜子整理自己的仪表。

    他今天要出席一场政商界的酒会，他还年轻，年初时刚着手接触家里的人脉，这次也只是跟随父亲去见一见诸位前辈，略通下人情世故而已。

    他这会儿赤裸着上身，肩背上是几道深深的，刚愈合未褪尽的鞭痕，裤腰划出的腰tun比相当漂亮。

    老宅里不比他自己的单人小套间，做什么都便利，这里俱是些老物件，他不大熟悉，总归用起来不顺手，比如眼前这仿古铜镜要匡下他的身形显然有些逼仄。

    他凑近了去看，镜子里的脸显得不修边幅，青年坚毅的脸上胡茬已经冒了出来，眼下也稍显晦青，看上去有几分疲态，只是眼神倒奕然。

    他这个血气方刚的年龄，倒也不会因为熬了几次夜就耽误事儿。

    祁正清这段日子正闷在祁家老宅里读书，花了苦功夫，读不通了熬到深夜是常有的事。

    实话说，祁正清从来就不是能沉得下心来坐定读书的人，他和他大哥不一样。祁正珩自小就文静稳重，很得长辈们喜爱，而他上高中时就已经显出了点儿冷厉话不多的蛮狠劲儿，曾经拿了根学校工地里的钢筋把欺负他同学的小混混的腿抽得骨裂。

    其实他那会儿还是个十来岁的小孩，哪里能应付几个游荡在周边的青年。可他满眼红血丝，像是头被钳的狼，即便拖着伤口也要撕咬掉对方的一块rou下来。那之后他自己也在医院里住了三个月才回校上课，本就显得孤僻，这样以来更没人敢搭话，连那个被保护者跟他道谢也怯怯懦懦的。那个小倒霉蛋儿清楚祁正清跟他没有交情，不是为了帮他，或许纯粹是因为那天心情不好看不惯而已。

    当年祁正清的数理科目倒还不错，能勉强排在前列，只是文史科目的课堂时间大都是逃课去打球或者晃神睡过去的，连个位数都能考得出来，总归学校里知道这位小少爷的家底，从来没人管他那偏得让人牙酸的成绩。

    好在后来他自身体质条件很优秀，又向来独立不愿意家里插手自己的安排，考去了军队系统，军校毕业以后一连几年都驻在边疆没怎么回来过。

    他这么些年读过的最长的文字是军规和思政教育手册，后者被他翻了两页就丢一边去了。

    所以他现在应付三爷交代给他的任务属实是有些郁卒。最初三爷叫他读孔孟先哲，后来见他吃力，又有从军几年的经历，便要他转向史论战略说，他这才好消化些。

    三爷其实骨子里是古板保守的，无论他后来对年轻人的诸般新思chao和叛逆态度显得多么包容。那些开明都是对外人的，他向来是要求自家小孩读书明史，尊崇礼法。以前祁正清被家中散养在外，任凭他野蛮生长不怎么管束，可现在他接手了大哥的责任，就不能再那样任性随心。

    更何况，他也怀着那么点求宠爱般的小心思。他没办法对三爷每次看他时不甚满意的神色无动于衷。

    资质粗劣，不如阿珩，倒还算懂事儿。

    这是三爷最初对他的评价。

    说来也怪，他从小就自主，对长辈的话很少放在心上，可三爷寥寥几个字，淡薄的一个眼神却偏偏都能叫他久久地不能释怀。

    他暗暗地反思自己的一切，每句话斟酌着，举手投足都谨慎，像是把顽石缓慢且疼痛地琢磨成润玉。

    这会儿天刚熹微，离出门还早。祁正清从军队中回来，过去这大半年又是在三爷手中调教着，大多时候没衣服可穿，并不适应正式场合硬挺地裹着身形的布料和装束。他系好衬衫的扣子又脱下来，左右觉得不利落。

    三爷坐在一旁就着泛着水雾的茶盏尝了块糕点，看着祁正清在镜子前颇不自在的模样，走过去拇指贴着他下颌略抚摸了一两下：“胡子该刮了，这么出去不合适。”

    祁正清点头，刚想要自己去处理干净，却被捏着下巴听到三爷轻轻一句：“我来吧。”

    他的手原本是凉的，手指尖却因为刚喝了茶，沾着瓷器被热水烫出的暖。苦茗香混着糕点上那点薄丝丝的桂花甜味儿，纤毫入末的气味儿和触感都尽数游荡到祁正清鼻息，他想要深呼吸，却又极力压抑着胸膛的起伏。