妙真被他的情绪渲染，脚下飘忽着，心情也难免轻飘飘的，嗔道：“谁是你家的媳妇？”

    恰走到船尾，风势忽地有些大?，他一回身，袍子兜着风，她?的衣裙扑过?来，几片颜色搅缠在一处。

    他扛着风向前?贴近一步，歪下脑袋亲了?下她?的嘴。那两?片嘴尽管说着硬话，却是软绵绵的，带着玫瑰的香甜。

    他抻起来时，整个人就甜得有些头晕目眩，“你不承认，那我亲你，你为什么不躲？”

    妙真一下臊红了?脸，转着眼珠子想话来反驳，却在他的肩臂外，看见良恭背立在那里，正躬着点身子，把两?个胳膊肘撑在阑干上。

    也不知道他是听没听见，看没看见，反正他只面向着曲折水湾，眼睛也没肯倾斜向他们一下。

    这一程走得长久，因为妙真在途中发了?一回病，闹着要跳河，不得不把船停泊下来，到岸上寻了?个旅店将养了?些时日。

    回到嘉兴府，已经?岁聿其莫。邱纶将妙真暂且在安顿在一位朋友府上，一面急着回家去与他二哥讨借九里巷那所房子。

    陡地一回去，他娘邱夫人好不高兴，拉着他看了?好几遍，见他无恙才放心下来唠叨几句，“前?日孔管家使人传话来，说你从常州偷偷跑了?。我和你二哥听了?好不着急，想你该是跑到了?哪里去。好了?，原是跑回家来了?。你爹和你大?哥大?约过?几日也到，咱们家今年也能好好过?个年节。”

    邱纶舟车劳顿，回家来便坐没坐相，只管把一条腿挂在梳背椅的扶手上，“怎的不见二哥？”

    “你二哥去给你李舅舅送年礼去了?。”

    “舅舅又升官了?么？”

    邱夫人嗔他一眼，“升官发财，哪是那么容易的事？都像你讲的那样简单，还费心去钻研什么？不过?听你舅舅说，前?头他往宜兴去，结识了?一位姓历的盐道官员。这个人官虽不怎样大?，可在京城家世显赫。你舅舅从前?在京时就有意要结交，苦于?没门?路。这回倒好，大?家出来任上，反倒认得了?。”

    邱纶不过?随口一问，也没留神去听，一门?心思只盼着他二哥回家来。邱夫人见他心不在焉，想他路途劳累，便摧他回房去歇。

    转回房中，丫头们早预备了?洗澡水，高高兴兴伺候他洗下风尘。歇过?一觉后，下晌听见他二哥回来，忙不赢地就跑到他二哥屋里去。

    他二哥叫邱绶，长他七岁，已近三十的年纪。高高的身量，五官秀美，加上瘦，气度上不像个Jing明生意人，倒像个经?年寒窗苦读的书生，儒雅迂腐那一类。

    不过?终归是做买卖，面上虽软，骨子里却还是分寸不让的一种严明。邱纶问他有没有收到他从常州来的信时，他只笑着装傻，“什么信？没收到，想必是送信的人弄丢了?。或是送来了?，不过?我这里的书信太多?，不知放到了?哪里去。”

    邱纶扶着书案问：“那你到底是看还是没看啊？”

    “我哪里有空看你的信。”邱缔踅出案来，出了?书房，循廊往正屋里行?去，“你的信有什么要紧？难道你会有什么正经?事？我忙得很，顾不上你那些。快不要烦我，我在外头应酬了?大?半日，累得很，你自?去，改日再说。”

    邱纶紧跟到正屋里，他二嫂笑着迎来，一面和他寒暄，一面解下邱缔的斗篷去挂，又招呼丫头奉上茶来。

    他二哥当初讨那外宅是背着他二嫂做的，因此不好当着二嫂的面借那处房子。仍纠缠在书信上头，“我那信上说的事可是天大?的正经?事。”

    邱缔看他一眼，不去答对他，自?顾自?吃茶。

    他索性拽了?根方凳在面前?坐，眼对眼的，不叫他二哥敷衍，“我那信上说的可是我的婚姻大?事！”

    邱缔笑起来，“你的婚姻大?事？你不是扬言一辈子不成婚么？说娶个女人回来没别的用道，就是管着你，你才不要受这份约束。既不要受这约束，还说它做甚？你就是说了?，我也当是你的玩笑话。”

    “当初是当初嘛，眼下这可不是玩笑话啊二哥。”

    “这会又不是玩笑话了?，谁知道你哪句是正经?话。”

    “啧，二哥！这回是认真的，我想讨尤家大?小姐。”

    邱缔笑睇他一眼，“不是一直都想讨她?么？也不是没讨过?，弄得我们邱家在嘉兴闹了?个大?笑话。那几年，我见着尤家的人都是绕着道走。哼哼，现在也好，尤家没了?人口在嘉兴，我也不必怕丢脸再躲着人家走了?。”