邱纶挨过来，“我不是怕你?听了不高兴嚜。”

    一路上零星下人走动?，妙真刻意远他两步，“我有什么好不高兴的？丢的又不是我的脸。”

    见他又要?走近，她忙赶他，“你?别跟着我，叫人家看见，要?说是非。”

    近来妙真也听见些闲话，说她和邱纶仗着是同乡，不顾男女之嫌在?走动?。她起先还辩解两句，后?来发现辩解也无用，人家就?是存心要?议论，话愈发难听，说她与安家的婚事不成，因年纪大了心里发急，又紧把从前推过的邱纶扒着不放。

    她听了要?哭，后?一想，越哭越叫这些人得?了意，便收起眼泪，索性赌气?不理会他们，照样与邱纶走动?。

    她本来是赌气?，话不过心地就?打?嘴里溜出来，“我前头才和人家退婚，你?不怕人说你?拾人不要?的？”

    听得?邱纶好不高兴，一下转到她前头倒着走，“什么叫‘拾’？这是天上掉馅饼，刚好砸在?我邱纶头上，我高兴还来不及呢！怕什么？你?怕了？”

    不待妙真回答，他先自顾自点头，“也是，你?也用不着怕。人家要?议论也是议论说，你?尤妙真小姐前头拣了个榜眼相公，后?头又拣个不成才的闲浪子弟，真是眼光一日不如一日。”

    妙真迎头瞪圆眼，“我什么时候说要?拣你?了？”

    因为他惯常说些这列的玩笑，妙真听得?多了，也不觉这些玩笑有什么过分，偶尔倒感念他一直对她念念不忘，有时也要?和他逗趣几句。

    邱纶心里惊涛骇浪般的惊喜，觉得?她肯接这话，就?是有些肯直面他一片真情的意思。先不管它成不成，肯面对就?是一件好事。

    他没皮没脸地笑起来，“你?此刻就?在?说。”

    乐极生悲，踩着块石头，险些仰头栽下去。妙真忙掣了他袖子一下，待他站稳了，她警觉地向四?面一看，就?看见老远的有两个下人在?那里指指搠搠。

    猜也猜得?到他们在?议论什么，她生气?起来，把心一横，反不远着邱纶了，就?并着他走，“你?此刻还不回去么？”

    “我送你?回去，从你?那院里一径从角门上走。”

    妙真撇一下嘴，“这还用得?着你?送？”

    邱纶笑着哎唷一声，“你?怎么一点不懂？我是为送你?么？我是借机和你?多说几句话！”

    妙真一时被他的坦诚弄得?全没主意，理智上知道?不应该，可架不住心里很受用。她低着头，小步地往前快走起来，又止不住好笑。未几，邱纶又大步流星地又赶到她边上，妙真便斜一眼斜一眼地睇他。

    那眼波直淌到邱纶心里去，他也是笑着，一份欢喜胀满了心，倒讲不出话来了。

    如此走到洞门外，邱纶不放心，千般嘱咐，“二十三那日，你?可一定要?来，本来就?是为请你?，怕你?不顾忌着那些闲言碎语不肯来，才捎带着请他们。我给你?预备了好些玩意，那戏班还是我特?地从苏州找来的，你?看了，一定高兴。”

    “是为我？”妙真歪着脸问。

    他狠狠把脑袋点点，“不是为你?我怎么肯费这心？”

    笑了一会她才轻声道?：“那我一定是要?给你?这个面子的。”

    两人告别，邱纶身子一让，妙真就?看见良恭睡的那件屋子。她脸上的笑慢慢平复下来，腔子里被人捧高的心也似缓缓着了地。这地上堆满了枯枝败叶，悲戚已是她垫底的情绪了。

    窗户纸上破了个洞，她趁邱纶没影了，走过去朝屋里窥。里头堆着些木料，乱糟糟的，也静悄悄的，在?那些一束一束的阳光里落满了灰，仿佛从无人居住过。

    良恭去后?，一向没有信来。她觉得?他是凭空消失了，或许从未出现过。

    她不愿去想他在?南京的情形，怕想到的都是不好的局面。有时候夜里做梦，梦见良恭携着那一百两银子跑到天涯海角去了。吓醒来，心里一片凄惶，怨自己不该轻易信人。故此她情愿大脑一片空白地等，情愿相信林妈妈的话，没有消息就?是好消息。

    这里进去，又走到西屋去问白池几时回来。林妈妈一贯拿旧话敷衍她，“亲戚还要?留她在?家多住几日。你?只管问她做什么，你?差人伺候了？还是天天来瞧我的病，你?不耐烦了？”

    妙真一下被她岔过去，忙道?：“不是的，我天天来看您，是应当的，哪有什么不耐烦？我只是算着表哥应当要?回来了，该替她张罗婚事了。”