白池想起来嘱咐她娘，“您一时不要告诉妙妙我到无锡去的事，她要听到，只怕放不下。”

    “这个我自有打算，你尽管放心去。”

    白池搜肠刮肚地想了想，也有一两句话想请她娘捎给安阆，可又觉得既然?决心要散，多说无益，便一径与管家登船而去了。

    林妈妈血亲的人早就只剩了白池一个，如今她去，难免觉得有些孤苦伶仃的。回来就辗转枕上伤怀，这时妙真也回来，因看见窗户上那点?光，便回房去抱着二百两银子往西屋走来。

    她进屋时特意看了看，不见白池，因问林妈妈。林妈妈坐起来说：“我们有门在常州的远亲晨起问到角门上来，我和白池就往他?们家里去坐了坐。他?们家老太太看见白池很喜欢，要留她在家住些日子。”

    从未听说他?们家还有什么亲戚，妙真疑惑，“妈妈在常州还有亲戚呢？”

    “远房亲戚，白池她那死鬼爹的一位表叔家。”

    “咱们到常州大?半年了，怎么他?们才找过来？”

    “人家也是现在才听说我们在常州。”

    林妈妈只管把她瞒着，知道她要是听见送白池去给人家做妾一定不肯答应，依她的性子，恐怕还要趁这会船行不远一径去水上把人追回来。她这点?最讨长?辈们喜欢，嘴上不说，情愿自己委屈一点?也不要人家委屈，所以才要大?大?方方与安家退婚。

    但林妈妈也是不要欠人家一点?，她恹恹地笑着，把床前?的那梅花凳指指，示意妙真过来坐，“你怀里抱的什么呢？”

    妙真低头看一眼，把包袱皮放到被子上揭开，“我告诉您您可千万不要生气。我已私自和安家退婚了，请舅舅和邱纶出面?办的。我不嫁给表哥了，白池就可以名正言顺地和表哥做夫妻。这是我早上到舅妈那里去要的一笔钱，给白池做嫁妆使用。等她从亲戚家回来您告诉她，她都要高兴死了。”

    林妈妈惊愕半晌，渐渐把神色平静下来，“你这孩子，就这么愿意成?全别人？”

    “白池怎么算别人呢？她就是我的姐姐啊。”妙真咬着嘴皮子笑，嘴唇咬得有一点?发白，“何况表哥根本就不喜欢我。妈妈，白池不要在亲戚家久住了吧，过几日就叫她回来，咱们还要给她裁衣裳呢，哪有新娘子没几身新衣裳的？”

    林妈妈只管答应，想着过几日待白池的船行远了再告诉她不迟。又拉着她说安阆，“你不应当私自退这门亲，这是你爹定下的，难道你爹会害你不成?？你什么都好，就是心里要强，其?实?年轻夫妻相处久了自然?就有感情了。安阆那个人，还是不差的，你到哪里再去找个读书有成?就的人？”

    妙真心里叹着气，口里调皮地吐一吐舌，“和表哥可是从小?就认得的呢，相处这么些年了，他?要喜欢我，早就喜欢了。不喜欢就是不喜欢，勉强喜欢也没意思。”

    说着把几锭沉重?的银子两锭两锭地拿去妆台上放，上头有个转装银钱的Jing致匣子。她心想这钱不要同?他?们日常花销的钱混在一起，以免那些钱使完了，不知不觉就把这钱花了。这是给白池私人使用的，便要放在她的首饰匣子里。

    不想翻开那匣子，里头是空空如也。妙真疑惑道：“咦，白池的头面?首饰呢？”

    林妈妈心头一跳，半真半假地说：“这一向有一时接不上的地方，都给她拿去典了。剩几件日常戴的，都带去她表叔家了。你晓得她，就好穿戴。”

    妙真一时未多想，撇着嘴过来，“怎么还要她典东西？拿我的去典就好了嚜，花钱还不是主要为我。”

    “你还剩多少？”林妈妈双手扣在腹上搭一搭，直好笑，“你那年典了多少东西给鹿瑛凑钱？你当我不知道？我想我终归是个外人，怕说多了是离间?你们姊妹才没说一句。如今你虽还剩下些首饰，那也是日常要戴的。一个好端端的千金小?姐，没得清汤寡水的叫人家看笑话，何况这些人都是些势利眼，还不小?瞧了你？别人不讲，那个雀香姑娘就头一个要看你笑话。她时时过来，我虽都不在跟前?，可偶尔听见一耳朵她说的那些话，真是……要说年纪小?口没遮拦不小?心得罪人也是有的，可没见过这样句句都要比着的。”

    妙真听着也觉好笑，谁都听得出看得出，只得雀香还当人不知道，看那架势，连她自己也未必知道。说她是好攀比的人？岂不是有辱她刻意要的那份清高么？