弟弟经过，盯着他俩看，眼神里带着责备，哥哥便把书放回架子上，仿佛什么事也没有发生。

    睡梦里，曹斌瘦小的身体蜷在被中，偶尔半夜醒了，会听见兄弟俩低声的争执。

    “你不能乱教他东西，”弟弟责怪道，“老爷子严令禁止。”

    “认得几个字，能怎么样？”哥哥答道，“他的脉轮天生不适合修行，也许等不了几年……”

    “嘘。”

    曹斌一翻身，兄弟俩便不再交谈，这所大屋里所有的人常常以为曹斌什么也不懂，把他当作一个四岁的小孩儿，曹斌却无师自通地学会了许多事，包括察言观色、猜测以及偷听。

    这些是无父无母的幼儿在险恶世间生存必需的技能，是让人得以存活下去的天赋，曹斌小心地使用着如上技能，把它当作一个秘密，知道这个秘密的只有两个人——他自己与许飞文。

    许飞文仿佛也什么都知道，却什么都不说。

    曹斌五岁时，偷偷认识了不少字，趁没人的时候，便去看房子里的书，偶尔还会偷偷进入祖父的书房，好奇地端详那里的一切。

    除此之外，他还喜欢趴在窗前朝外望，他比寻常五岁的孩子更早熟，也更聪明，他想离开这囚笼，去看看外面的世界。

    但许飞文几乎寸步不离地跟在他的身旁，他虽然很温柔，但曹斌丝毫不怀疑，一旦自己偷跑出去，很快就会被他抓回来。

    “明天你爷爷要考察功课了，还不去练功？”许飞文坐在窗前的一张椅子上，外面是阳光映着满窗的翠绿，春季时分，群鸟叽叽喳喳地叫着，光影朦胧，照着他的侧脸。

    曹斌从窗前沉默地离开，看了许飞文一眼，两人交换了下眼神。许飞文带了他两年，他们已经有了神奇的默契——那个眼神在暗示着曹斌，不要随便动离家出走的念头。

    “你偷偷认字了？”弟弟许飞旌坐在一张大沙发上，喝着洋酒，上下打量五岁的曹斌。

    “嗯。”曹斌小时候也是个刺头，他与这所大屋子里的大部分青年男子一般面无表情，身板挺得笔直。他以为许飞旌会责罚他，但没有。

    他只是乜了曹斌片刻，末了坐直身体，说道：“继续修行你的体术，第一个周天，开始罢。”

    “为什么不让我认字？”曹斌突然问道。

    “没有为什么，你用不着。”许飞旌答道。

    曹斌：“我可以读书。”

    许飞旌：“你用不着。”

    那天夜里，双胞胎兄弟爆发了一场争吵。半夜曹斌轻手轻脚从床上下来，前往走廊，扒在另一个休息室的门缝前朝里看，许飞旌依旧满身酒气，反而是哥哥许飞文显得很激动——他低声而急促地朝着许飞旌说：“他只是要命，我可以过命给他，他想要多少年？活这么久，有什么意思？”

    许飞旌冷漠不答。

    “他只有五岁，他的人生还没有开始！”许飞文又说。

    “所以？你想做什么？”许飞旌反问道，“你还要造反？你脑子是不是进水了？”

    曹斌疑惑地看着他俩，但很快，许飞文仿佛发现了什么，朝房门走来，曹斌便光着脚飞快地跑回卧室，躺回床上，把被子一盖，假装睡觉。

    许飞文推门进房，检查了曹斌的被子，为他掖好，继而沉默地坐在床畔的沙发前，坐了整整一夜。

    这天过后，谁也没有提深夜里的对话，但曹斌隐隐地察觉了异常，对寻常五岁的孩子而言，无意中听见的话也许不会被放在心里。但他不一样，他比同年龄的孩子更成熟，也有更多的疑惑。

    谁要命？过命给谁？只有五岁，说的是我吗？

    某天曹斌前去朝祖父请安时，曹兴坤还没有来，曹斌便轻手轻脚到得书桌前，大着胆子翻看了桌上的资料。

    大多是经络图，有曹斌自己的，以及另一个男性的，曹斌看了半晌，猜测是祖父的。

    他从许飞旌处知道自己的“脉轮”断裂程度有点严重，在十六岁前只能修习体术，倚靠曹家的秘术来重建脉轮，将断裂之处慢慢地连接上。