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    南央城好大。

    中心的商街富丽繁华，往远处再走走，逐渐能看见草棚和木屋，往最远处的城郊去，只剩破破烂烂的土房子，师父说这样的地方叫做洞窟，在洞窟里我总算看到些瘟疫过后的影子，破败又颓废。一城之内，有如此落差，实在让人唏嘘。

    我们一边沿街卖艺，一边把我爹娘的画像立在前头，路过的人我都吆喝着看一眼。我们隔几天换一条街，一来躲过讨厌的监市——那群官爷一到，要盘问好久，还动不动扣下我们的饭钱——二来扩大搜查范围，只要时间够久，总会遇到见过我爹娘的人吧。

    师父的身体倒是常常吃不消，但他总是执意粘着我，想必是那个叫什么巫山淮的，是他得罪过的人，要过来找麻烦。

    性格这么差的人，烂摊子一堆也是情理之中。我好奇巫山淮的身份，以为是什么让人闻风丧胆的大人物，可是问过龙鹤和祝老板，都说不知道。龙鹤每天在千机门工作，还有工夫天天去花楼通宵达旦地玩，我师父若是哪天有这样的身子骨，花天酒地我绝对要放爆竹好好庆贺……或者有这样能花天酒地的银子也好。

    最近师父又开始天天督促我练功，每天都叫我和他打架。

    我本来很心疼的，都不敢碰他。

    结果发现我想多了。

    我简直在遭受虐待。师父把银针换成了竹签子，我都没有看见他手指动没动，头发里就扎了一堆，好像那个烤全羊。下一秒师父仿佛是瞬移到我前面，然后又瞬移到我背后，轻轻出手就把我打得鼻青脸肿。

    他那么薄的手臂，怎么把我绞到半空的？他那么轻的身子，怎么锤起人来好像铁球？他那么细的手腕，怎么扎我一下我就浑身发麻了？

    虐待结束，师父往旁边椅子上一躺，整个人都显得神清气爽。我想我是条死狗了，我瘫在地上，感觉魂在天上飞。

    “好痛。”师父说，他揉揉肚子，然后轻轻啜一口茶。

    我还以为是我自己说话了。我看他脸上可没有一点痛的样子。

    “我都没有用力，普洱。”师父眯着眼睛打了个哈欠，“我现在也用不出什么力。早知道在你小时候多督促你了……感觉你的文化也不太够用，以后要不要考科举啊？罢了罢了，还是应该让你学一门手艺……”

    “好了，知道你是个失败的母亲了。”我无语。

    我的头上又多了一根竹签子。

    “这么一说，普洱，你今年多大来着？好像也该到了寻亲事的年纪了。不过你现在没寻到父母、拜的师父又不是名门，该如何寻好姑娘呢……”师父认真地叹了一口气，“要不然把你许给龙鹤吧！”

    “您神志还清醒吗？今年高寿了？”我气得把头发里的暗器全揪下来。

    龙鹤那女人，表面上看起来对祝老板厌弃得很，但我猜她和祝红秋的关系早就难舍难分了。

    说起来，我们下山进城也有个把月，正经要做的事没一个有进展，不仅问不到爹娘的行踪，也找不到能治病的大夫。我打听过，过一阵子快到年关，有个京城的名医要回乡探亲，那时候正好带师父过去看看，不过不知道需要多少银子。我们在酒楼白住，赚钱懈怠了不少，恐怕不够。

    “说起来，过一阵子就要到年关了……”师父冷不丁开口，好像知道我在想什么一样。

    “每年年关，城里都可热闹了，到处都是灯笼，有游街的戏班子，夜市好多小摊。我好久没过年了，普洱，今年就陪师父……”

    “一起摆摊赚钱吧！”我目光炯炯。