腊八粥在傍晚时分送到众人房中，让太贵人聚居的几处院落都添了一重喜气。

    彼时兰月不在房里，顾燕时瞧将那钵粥装进食盒中拢住热气，想等兰月回来一起吃。

    然而两刻后，兰月回来时神色惊慌，跑得气喘吁吁：“姑娘！”

    她扶住门框唤了一声，喘了口气，就继续跑进屋来，边缓气边告诉她：“姑娘……教坊那边来人传话，说江公公开口，让姑娘去含元殿的宴席上献个曲！”

    顾燕时惊然起身：“什么？”

    “真的！”兰月上前，一把拉住她，神色间多有几许激动，“或是……或是江公公看在那五十两银子的面子上愿意帮我们一把？”

    顾燕时秀眉蹙起。

    她不信。

    相较于相信江德阳是看在那五十两银子的份上愿意帮她一把，她更愿意相信江德阳还是对她有所图谋。

    但是……

    顾燕时咬一咬牙，回身取下了搁在矮柜上的琵琶。

    她得去。

    留给她的时间已不多了，露脸地机会必要抓住。至于江德阳若还对她有所图谋，她只能拼着一手琵琶绝技赌上一赌。

    含元殿的宫宴上身份尊贵者众多，她赌她能博得一声称赞。

    宗亲朝臣也好，嫔妃命妇也罢。只消有人看得上她的琴技，江德阳许就不得不为此留下她以备不时之需，也未必还有胆子图谋其他。

    她在赌。

    第3章 献曲

    夕阳西斜，天已冷了下来。顾燕时怀抱琵琶赶去含元殿，身上发旧的斗篷难以御寒，直逼得她走得越来越快。

    含元殿中，丝竹雅乐声缱绻漾开，舞姬帔帛飘逸若画中仙，席间君臣笑容盈面。

    淑妃坐在御案旁伴驾，玉指剥着葡萄四下一望，就笑起来：“江公公说的琵琶乐伎究竟何许人也？等了这么半晌，竟还不见人影。”

    江德阳闻声忙上前，赔着笑作揖：“快了，快了。这几日下雪，路难行，从教坊过来又远了些……”

    “你这话就奇怪。”淑妃锁起秀眉，“既打算让她献艺，怎的不早些让她过来候着？”

    她生得娇俏，说话向来也娇声软语。眼下添了两分不快，声音就尖刻起来，江德阳赶忙一揖，含糊道：“是下奴忙得忘了……”

    话刚出口，他身边的小宦官溜着墙边入了殿，朝他一揖：“公公，来了。”

    江德阳舒气，转而一摆手，命歌舞姬退下，又亲自搬了张雕花绣墩置于殿中。

    安静突然而至，众人不禁都望向殿门。不过多时，就见一十四五岁的姑娘进了门来。

    她乌发半绾，髻上只一支简单的木钗。身上暗红的齐胸襦裙已洗得发乌，银灰团花的帔帛更已旧得飘不起来。可饶是这样，也难掩出尘仙姿。

    御案边，淑妃拈着葡萄的手滞了一下，心底竟生出一股紧张。

    顾燕时不敢抬头。她从未参过这样的宴席，众目睽睽之间只闻自己的心跳快如鼓击。

    行至绣墩边，她深吸一口气，端端正正地落座下去。

    众人的神情都一僵。

    黛眉星目、芙蓉雪腮，眼前佳人美是美的。

    可圣驾在前，她礼都没见上一个。

    一时之间，数道目光悄无声息地扫向九五之尊。他好像没有察觉，悠然执盏，抿了口酒。

    接着弦音一动，便将众人的心神又拉回去。

    曲音渐起，初时低哑悠缓，旋而有肃杀之势，冷意迸发，似风雪袭面。端坐殿中的美人面色倒没什么变动，只秀眉微锁了两分，星眸稍沉。

    苏曜又抿了口酒。

    他看着眼前，眸中透出三分玩味，视线凝在琵琶上描绘的燕子衔泥纹上。

    有趣。

    肃杀转淡，曲调忽而诡异了那么一刹，接着陡然明快。叮咚清越的几声，若冰山融化变作清泉，潺潺流淌滋养万物。而后这清越声漾开，曲调变得温柔流畅，直令殿中深沉的熏香味都显得清新了三分。