草屋中，一名瘦弱的少年在草席上吃力地张开了双眼，无助地看着周围的人们。

    “他醒了。”一位年纪较长的中年人有些满足地点了点头。

    少年张了张嘴，想说些什么，却又昏迷了过去。

    没有人说得清这个少年的来历。有一天午后，天上飘来了一朵巨大的黑云，没有下雨。几声闷雷过后，黑云消散了，地上便平空多了这么一个不起眼的、垂死的少年。

    商队里有好心的人救起了他，喂他食物和水。药品在这个时节十分昂贵，得不到治疗的少年只能依靠自身的生命力在死神手里挣扎。幸好，他的命看起来很硬。他在一天天地好起来，气力也在慢慢地恢复。

    在少年睁开眼睛后的第五天，他已经能起来帮商队里的人干干活儿了。他很聪明，也很能干，但没什么人喜欢他，因为他是一个来历不明的野孩子。

    有时候，人们问他从哪里来，是哪里人，父母叫什么名字，多大了。他总是摇摇头，一声不响地走开。其实，他自己也想不起来，但他不会去想太多，那些往事并非是足以令他沉迷的事情。

    商队里有一些年纪相若的少年，常常取笑他。每次经过他的面前，便轰地一声大笑起来，大喊着：“黑云生下来的！”就一哄而散。他听了全不在意，由着这些人乱喊。商队的头儿听说了，顺口说了句：“什么黑来黑去的不吉利，叫好云算了。”恰巧这头儿姓赫，“黑云”便有了一个大名——郝云。

    百余年前，班超、班勇威震西域，夺回了曾一度被匈奴所占据的西域，重新设置了西域督护府，使五十多个城邦国家服属汉朝。平定了中亚之后，丝路上地交通与贸易进一步趋于繁荣。甘英出使罗马之后，通商也逐步走向繁荣。大秦王安敦的使者来到汉朝拜访，带来了许多汉人从没见过的宝物，更促使商人们走上这条漫长的黄金之路。

    商队带着各种各样的商品，有葡萄、苜蓿、胡麻、黄瓜、胡椒、胡桃等食品，还有地毯、毛织物、蓝宝石、宝石、金银器、玻璃制品、珍珠、土尔其石、以及罗马、波斯的银币等。商队里还带了几匹名扬天下的大宛马。

    有这么多的商品，当然也不乏各国的女人。当年张骞娶了一位风情万种的匈奴美女为妻并带回中原后，收纳异国女子为妾便成了朝中高官的癖好。这里有许多不同的女子，有专门出卖身体的低级ji女，有擅长丝竹的乐女，也有体态轻盈的舞女。有些会被卖到下三流的ji院，有些将在乐府里度过青春，运气好的或许会在某些大户人家里当奴婢，等待成为小妾的命运。

    和其它同龄的人不同，郝云对异性并没有太多亲近的yu望。那群整天吵吵闹闹的女子也并不喜欢这个闷头闷脑的孩子，总是支使他去干一些无聊的小活儿。俗话说，女人多的地方麻烦也多，麻烦的事儿也就这么来了。

    有一个安静的女孩子在商队里显得十分特别。她总是用长长的黑纱蒙着脸，平时不爱说话，也许是因为那双灵活的眼睛已经足够帮她表达一切了。商队里的每一个人都很敬重她，没人敢说半句她的闲话。郝云听说，她的父亲曾是一位办事勤勉的西域地方官，一年前死于官场中的一场小纷争，全家上下也沦为官奴。

    少年的好奇心被这位神秘的官婢激发起来了。或许，她很丑，不敢露出脸来；或许，她长了什么要命的怪病，弄得满脸恶疮；或许，她是一位国色天香的美人，害怕被居心不良的恶人见到。毕竟，这个世道并不太平。自从中原战乱频发以来，驻守西域的官兵日益减少，商路也变得越来越不安全。