们便达成交易，过了这个冬天我就离开，绝不食言，若不应我也不纠缠，虽然我是妖怪，可盗亦有道，我终是相信善恶有报，命中自有定数的。”金樱子此番话倒显出几分正气来。

    杜若不敢应，也不敢拒绝，一言不发，金樱子不催促，也不离开，二人无话对坐。

    过了三更天，金樱子默默起身而去，杜若一直纠结的心思像天平一样倾向一方，连忙拉着金樱子：“你等等，我…我应了。”

    刚说完又连忙缩回手来，金樱子连日没有人气的滋养，皮肤上已隐隐显出细小的刺来，扎得人生疼。

    “你想清楚了？”金樱子很是受用这热乎乎的人气，拉过杜若温热的手反复摩挲着。

    杜若惊恐万分，却不敢再躲闪了：“我答应，可是，你也说过，过完这个冬天就走，绝不纠缠。”

    过完这个冬天大约就能存够足够的钱了吧。

    “我说话从来都算数。”金樱子一笑，伸出舌头舔舐着杜若手指上渗出的血迹。

    此刻的金樱子大抵连现原形的期限不远了，除了勉强看出个人形之外，整个躯体都是木化的，布满了细小锋利的小刺。

    一连几天，杜若都见了纪大爷，他是一个人来的，记得往昔他若非陪生意上的伙伴，独自一人绝不会来这里的。

    每次都是独自一人坐在二楼的雅间里，没有丰富的宴席，没有作陪的姑娘，只有简单的茶水和瓜果，静静地看着楼下的戏子、歌女、舞姬的表演。鉴华苑里的小二依旧万分殷勤，因为纪大爷的赏钱丰厚，当然也少不了杜若的那一份。

    直到有一天，纪大爷突然不来了，杜若并未察觉到什么，一个平日里相熟的嬷嬷却拉住了她，一脸严肃地质问道：“纪大爷这几日不曾来了？”

    杜若有些茫然地摇摇头，每日打赏的人都很多，着实没有留心那个安静地来，又安静地去的纪大爷。

    那嬷嬷怒其不争地拍了杜若一下：“你这丫头怎么就这么呆呢，没看出纪大爷衷情你么？”

    杜若更是懵懂地摇摇头，傻傻地回答：“没看出。”

    “怪道你都年过二十还没人赎，你说你也是从小在这儿长大的，怎么就没学会个眉高眼低呢？”那婆子嗔道：“纪大爷每次都是在你上台前不久才来，你一唱完他就走，可不就为了看你的？”

    “看我？我…”杜若顿时有些不知所措。

    “唉，你呀，真是个实心眼的孩子，听嬷嬷一句劝，好好笼络住纪大爷，给自己呀某个出路，可别跟我一般似的，一辈子就混在这里咯。”嬷嬷劝说道。

    “可我现在还有存够钱。”杜若觉得自己有资本说这句话了：“铃兰姐姐说了，男人都靠不住，要存够钱才不被人欺负了去了。”

    “你这呆丫头怎么就那么傻，铃兰自己的路都没看准，你倒是一直记着她的话，告诉你吧，那是痴人说梦。”嬷嬷怒其不争：“你且想想，不趁着这个机会脱了籍，以后还有这好事？你能存多少钱，在纪大爷那儿都是九牛一毛，还指着你那点钱能在纪家挺直腰杆不成？趁着姿色尚好，赶紧哄纪大爷娶你回家吧。”

    杜若愣了一愣，她常常会幻想，若是铃兰还在，她们过的清净日子该多美好，哪里会想到这些无奈，亦或是这样的无奈太多了，本能地想逃避。

    “听话，往后好好笼络纪大爷，争取明年开春他给你娶回去，时间长了，对你也就没了新鲜感了。”