榜，引百姓都去唾骂许秋旺，如果的确是为了隐藏秘密，那他们这些年到底做什么了？”

    是啊。云倚风皱着眉头，也在想。

    许家这些年，到底做什么了？

    ……

    翌日清晨，季燕然和云倚风一道，踩着微微细雨进了府衙。

    张孤鹤正在院内活动筋骨，他辗转一夜未眠，此时有些头晕脑胀。

    “瓶子？”

    “是。”季燕然道，“装化尸水的瓶子，在府衙吗？”

    张孤鹤点头：“自然，收做证据锁在柜中了，下官这就差人去取。”

    那白瓷瓶是随尸骨一道，从枯井里被挖上来的，看着尚且完整。云倚风用一块白布垫着捏起来，对着灯烛看了半天，吃惊道：“这……这是红鸦教的东西？”

    张孤鹤闻言吓了一跳，赶忙凑过去，就见在那斑驳瓶底，果然有几道细细的凹凸痕迹，横七竖八扭在一起，虽说奇诡，却也看不出什么邪教的标记。

    “这标记古老，见过的人极少，瓶子又被腐蚀过，所以大人不算失职。”云倚风道，“只是万万没想到，这许家竟真同红鸦教有关系。”

    风雨门门主，自然是见多识广的，张孤鹤不敢怠慢，当下便再度升堂。

    袁氏在那狭小监牢中被关了一整夜，又是老鼠又是漏雨，折腾得心力交瘁。原以为家中一早就会派人来接，再不济也得与张孤鹤商量着，通融换个舒服些的地方住，却不想又被带到了堂上，问的还是昨日问过的事——那化尸水究竟是哪里来的？

    袁氏依旧回答：“是我家老爷从外头买来的。”

    张孤鹤又问：“从何人手中买来的？”

    “这我哪知道？”袁氏心中有些怨气，“他们走南闯北的，那又不是什么稀罕货，哪里不能买得？”

    季燕然敲敲桌子，对张孤鹤道：“所以许秋旺八成就是在这瓶化尸水之后，和红鸦教有了联系。”

    袁氏听得一愣：“什么红鸦教？”

    “那装化尸水的瓶子，底下是红鸦教的标记，你不会不知道吧？”季燕然看着她，“许大掌柜走南闯北，虽说多个朋友多条路，但这种朋友……真是可惜啊，怪不得命案一桩接一桩，许家那么多人，竟全部被拿来白白做了祭品。”

    “不可能！”袁氏尖声道，“我家老爷从未杀过人！”

    季燕然冷笑：“你像是忘了自己为何会来这衙门。”

    袁氏怔了怔，放低声音道：“除了……除了那丫头。”

    “大夫人不必太过紧张，死几个丫鬟下人，的确不算什么。”云倚风在旁闲闲插话，“但和邪教扯上关系，可就不一样了。朝廷对红鸦教深恶痛绝，曾费时费力派人在大梁各地劝导百姓，生怕他们会误入歧途，为此连国库都掏空了一半，许大掌柜却还要执迷不悟。李财说张家丫头死时浑身是血，惨不忍睹，若当真只是jian污杀人，犯不着将人害成这样吧？不过要是说成为红鸦献祭，那事情就能解释通了。"

    “不会的。”袁氏浑身战栗，嘴里只喃喃重复，“不可能。”

    此时外头又匆匆进来一个人，凑在季燕然耳边，声音不大不小：“王爷，十八山庄派人来找张大人，说大夫人身体不好，想暂时将她接回去。”

    “大人！”袁氏如同抓到救命稻草。

    张孤鹤却摇头：“与邪教扯上关系，如何还能轻易回去！你去回禀许老太爷，在整件事情查清之前，非但袁氏不能离开府衙，整个十八山庄的人，若无官府允许，都不得踏出屋门半步！”